曹继武不想在此浪费时间，更不想抛头露面，连忙躬身施礼：“大人言重了。只是小人去南京还有要事，不能再耽搁，还望大人见谅。”

  孙思克正要执意挽留，忽见曹继武怀里落下一封信，忙捡了起来。

  信封上面，“亨九兄亲启”五个大字，写的苍劲有力，极为显眼。亨九是洪承畴的雅号，直接称他雅号的，一定是位故友。这显然是封友人之间的私信。这个敏感的时候，给洪承畴写信的，一定不单单是为了叙旧。

  久经历练的孙思克，微微一笑，将信还给了曹继武：“本府也为经略使部下，被派来太平府暂时镇守。曹老弟既是去往他处，本府也不再强留。不出一年，咱们准会再见。三千两银子，本府自会托人捎去。将来咱们再见了，再来痛饮一场，如何？”

  曹继武大喜，揣了信：“好，一言为定！”

  “一言为定！”

  二人击掌为誓。

  英雄不慕名利，然而确为太平府除了一大害。作为父母官，不能没点表示。孙思克想了一下，问道，“曹老弟，还有什么所需？”

  曹继武想了想，问道：“知府大人，要怎样处置这龙？”

  孙思克捋须思索了一下，对曹继武道：“它是属于你的，此龙世所罕有，价值连城，本府怎敢擅自做主？”

  “大人言重了！小人只是为民除此恶物，除此之外，别无他意。”

  孙思克低头想了想，建议道：“本府想，这龙炮弹都打不穿，不如做成甲胄，定是天下最坚韧之物。”

  曹继武大喜：“此法甚妙，还望大人做成以后，送我三套如何？”

  孙思克忙笑道：“本是你之物，甲胄也全是你的。”

  “大人言重了，我和两位师弟，一人一套，剩下的，全凭大人处置。”

  “那我就却之不恭了！”孙思克大喜，笑道，“甲成之后，本府一定派人送去。”

  “多谢大人美意，那我们就告辞了。”

  曹继武向孙思克行完礼，带着二金要离开。

  神江龙兄弟，被人群围了个水泄不通，无暇抽身，金日乐忙问道：“要不要和神江龙他们打个招呼？”

  “惊动了他，他必强留咱们，咱们的去处，不便说与人知。到时说不出好理由，咱们脱身不便。太平府乃商贾云集之地，请客吃酒，不知会耽误多少时间。”

  二金乃悟。

  孙思克见状，笑道：“神江龙的事，有本府来说。你们要去经略使处，如果不是如此，本府怎能轻易要英雄离去？”

  “让知府大人受委屈了，小人实在不愿抛头露面，耽误时辰！”

  孙思克点了点头。

  三兄弟于是告别孙思克，转身离去。

  望着曹继武背影，孙思克赞道：“计谋过人，胆大心细，武艺惊人，彬彬有礼，侠肝义胆，不慕名利。将来定会在我之上！”

  ……

  三兄弟从客栈拿了行礼，避开密集的人群，张帆启程。

  刚才江中战恶龙的场景，让二金此时仍然心有余悸。金日乐不解地问道：“大师兄，那恶物为何如此聪明？竟然懂得报仇？”

  “废话！”金月生敲了他脑壳，“世间罕有之物，皆具有灵性。当然聪明了！”

  金日乐不大满意：“好像有点扯犊子的味道？”

  金月生又敲了他脑壳：“你被耍的次数多了，难道还会蠢？”

  原来那恶龙被人们攻击的次数多了，自然就机灵了起来。

  金日乐不满金月生老是敲脑壳，于是回敬了一下：“这还像句人话！”

  金日乐手重，金月生不乐意了，二金于是又闹腾了起来。

  前方忽然出现一座高山，甚是雄伟。两个山包鼓起，中间乃是一线天。满山都被翠浓覆盖，金月生拍手叫道：“师兄，这就是传说中，项羽的那匹乌骓马吧？”

  曹继武点了点头。

  金日乐连忙四处张望，但见山峦起伏，云遮雾罩，却没见有一匹马，郁闷道：“你们两个，被那恶蛟吓傻了吧？哪有什么项羽的什么马？”

  金月生指着那座山：“它就是。”

  金日乐摸了摸金月生的面门：“你没有发烧啊！”

  “胡说什么？”

  “你才胡说，明明是山，哪里有马？”

  曹继武见了，只好解释道：“相传，项羽兵败来此，自觉无颜再见江东父老，但怜惜其马。遂让亭长将马渡过江，自己却江边自刎。那马不见项羽回来，感到项羽已死，于是绝食哀鸣而死，化为此山。”

  金日乐仔细瞧了瞧，喜道：“还真像，此山叫马鞍山吧？”

  曹继武点点头。

  金月生叹道：“好一位盖世英雄，竟然斗不过一个流氓，可惜可叹！”

  金日乐嚷道：“那是项羽骄傲自大，目中无人。他不但妇人之仁，还猜忌心重，搞得手下人人自危，不败才怪呢？”

  曹继武也叹了口气：“猜忌心重，人人自危，挺像崇祯的。他们是败于自己，诚所谓‘自作孽，不可活’！”

  金日乐挠挠头，甚是疑惑：“败于自己？怎么讲？”

  金月生也叹息道：“师兄此言甚是，譬如斗恶龙，只有师兄镇静自若，没有害怕。因而杀了恶蛟，救了一船的人。我和乐乐，当时乱了方寸，想来真是羞愧难当！”

  “那是因为咱们水性不好！”金日乐反驳道。

  “这是借口。大明所谓的精英人士，找了那么多借口，几乎没有一个是自己身上的。出了过错，全是别人的，自己永远都是无辜的，一点担当都没有，如何不败？咱们若是如此，岂不白来世间一遭？”

  “咱们先说乌骓马，接着项羽和刘邦，再来崇祯和大明，最后到了自己身上。你这犊子，扯得是不是太绕了？”

  金日乐嬉皮笑脸地看着金月生，金月生踢了他一脚。

  曹继武拍了拍金日乐的肩膀，语重心长道：“吃一堑长一智，就像恶龙一样，被耍的次数多了，自然就聪明了。每次危机，都是一次很好的锻炼机会。记吃不记打的德性，万万不可有！”

  “是该打！”

  金月生又踢了金日乐一脚。

  金日乐撇了撇嘴，一脸的委屈，掩饰不住的坏笑：“没娘的孩子，就是没人疼，师父不在，你们两个犊子，整天就知道欺负我！”

  “不知道是谁欺负谁呢！”

  看见金日乐那滴溜溜的眼神，金月生气歪了鼻子。

  过了太平府，应天府就不远了。眼看天色将晚，曹继武制止了二金的嘴仗，吩咐他们去降帆。停船准备妥当，三兄弟忙扯出干粮，打开酒，吃饱了睡觉，养足精神，以便明日赶往南京城。