“若是陛下能一直这般勤政，那这张昭潜死得也不算太冤……”

  “你不要命了，这话岂敢乱说的。”

  几名绿袍官员皆悻悻地压低了声音，不该再多提。

  而离他们不远，次辅邹德民与顾首辅并肩走着，说罢皇帝的旨意，又似随口感叹了一声：“今日殿旁左侧那个小太监似有些面熟，顾公可有觉得？”

  顾首辅面庞肃了三分，唇角微抿，再次看向次辅，他语气平淡如常：“一个小太监而已。”

  次辅眉心微动，面上舒展笑着称是：“应当是我眼花了。”

  行至东角门处，二人分别上了轿。

  望着天边被云层挡了半边的太阳，顾首辅眯了眯眼，沉吟片刻，招手吩咐身旁太监：“劳烦去慈宁宫禀报一声，午后老臣求见太后，有要事相商。”

  第30章

  午后, 云层厚厚积压，山雨欲来的天气令人沉闷气短。

  慈宁宫后的小花园里，宫人们恭敬站在赏心亭外, 凉亭之内，顾太后与顾首辅对座品茗。

  茶香幽幽, 氤氲水雾模糊了顾太后的面容，她浅啜一口，放下杯盏：“兄长所说，哀家都知道了。皇帝那边哀家会提醒一声，至于昭妃，哀家也会找她聊聊。”

  顾首辅颔首；“人心有偏向, 这无可厚非，然陛下是皇帝，须得知晓雨露均沾的道理……珍妃之祸便是前车之鉴。”

  “昭妃这孩子和珍妃不同, 阿寅和先帝也不同。”

  修剪精致的指甲轻刮了下杯壁, 顾太后轻笑：“先帝是要美人不要江山, 阿寅他嘛，从一开始就没想当这皇帝。他是个性情至纯的孩子, 我至今还记得当年将他寻回来，他黑黑瘦瘦, 豆芽菜似的，眼睛却亮得惊人。那回他与哀家说的第一句话，是问那些老虎哪去了？还叫哀家发誓，决不能伤害它们。”

  说起初次与萧景廷相见的情形, 顾太后眼角泛起慈爱浅笑, 直到触及顾首辅严肃的面庞，她笑意稍敛：“兄长官做得越大, 脸上的笑却是越发少了。”

  顾首辅抿唇，仍是那副不苟言笑模样：“太后，我们现下在说关乎社稷的正事。”

  顾太后不置可否，又喝了一口茶水道：“兄长要说的正事，哀家也说了会提醒陛下。”

  这话就有些赌气的意味。

  顾首辅皱眉：“阿蕙。”

  “我自己养大的孩子我知道，阿寅不是那种不知分寸的糊涂蛋。至于昭妃，倘若她会做出什么危害陛下、危害江山之事，我也不会容她。”顾太后淡着语气说罢，抬手扶了扶鬓角：“兄长若无其他事要说，便回内阁罢。”

  看着眼前年纪越长却越发任性的妹妹，顾首辅眉头紧拧，刚想开口，便见顾太后直接起了身。

  “得去给菩萨烧香了，我就不送兄长了，你请自便。”

  她头也不回地走了，鬓间那凤钗流苏轻晃两下。

  一如当年她辞别家中进宫时，只那会儿鬓发乌黑如鸦，如今却掺了几根银发。

  良久，顾首辅才收回目光，轻叹口气，起身随着宫人退下。

  哪知前脚出了慈宁宫，后脚就见顾贵妃急哄哄地赶了过来。

  “虞儿，你怎么来了？”

  “我听父亲来见姑母，这才赶来。”顾贵妃往慈宁宫方向看了看，疑惑：“父亲这么快就与姑母聊完了？”

  顾首辅面上闪过一抹不自在，轻咳道：“内阁政务繁忙，没空闲坐。倒是你，寻我何事？”

  顾贵妃抿了抿唇，想着在自家父亲面前也没必要忸怩，便将左右宫人屏远了些，直明来意：“父亲，陛下宠爱陆氏，还破格立她为妃，现今闹得沸沸扬扬，内阁诸位大臣是个什么说法？”

  “祖宗规矩，内阁之事，后妃不可过问。”顾首辅肃声道。

  顾贵妃讪笑：“女儿不是想打听国事，只是……”

  她委屈撇了撇红唇：“陛下如此宠爱陆氏，就连我这个贵妃都要避其锋芒。现今她几乎夜夜都和陛下在一起，万一……万一她怀上了，母凭子贵，我该怎么办呀！”

  她心心念念期盼的皇后之位，难道要被一个家世低微的岳州土包子抢走？这叫她如何甘心！

  “我知你着急，但这种事也急不来。”

  到底是自己的亲女儿，又是个急躁性子，顾首辅也怕她又做出些冲动之事。如今顾容予在江南当差，前途一片大好，若是因女儿在后宫做出傻事影响顾家的前程，那可真是得不偿失。

  如今顾首辅倒有些后悔当年没听太后劝说，执意将女儿送进宫了。

  压下心头悔意，顾首辅上前低语：“据我所知，陛下和那陆氏至今尚未同房，是以你完全不必担心陆氏有孕。”

  顾贵妃惊诧，本想问“父亲如何知道”，转念一想，父亲在朝廷经营多年，内廷里的人脉消息自是比她灵通。又或许是姑母与他说的也未可知。

  “陛下那不爱与人亲近的毛病都这么多年了，岂是一朝一夕就能改的。”顾首辅道：“你且当这昭妃是个治病的药引，等她彻底治好陛下这奇怪病症，我与你姑母自会替你打算。”

  顾贵妃闻言，心下稍安，眉眼也舒展开来：“有爹爹这话，女儿就放心了。”

  父女俩又寒暄了两句，便各自分别。

  望着养心殿的方向，顾贵妃眸光沉了沉。

  就听父亲的，权当那陆氏是个给陛下治病的药引……

  只要陛下能与女人同房了，那个陆氏就再没有存在的必要了。

  ***

  陆知晚原以为萧景廷是心血来潮才叫她一起早朝，没想到接下来三天，他每天都拖着她去上朝。

  到了第四天，陆知晚实在撑不住了，顶着一对哀怨的黑眼圈，生无可恋：“陛下，明早臣妾能不能不去了？”