猫耳岭群峰林立，山体连绵不绝，异常险峻。而精步营被困的这座山峰，形似一个马蹄铁，因此大家叫它马蹄山。马蹄山前缓后陡，马蹄凹陷之处的山后，是一个深约百丈的断壁悬崖，崖底密林间，隐隐约约，也有一条小路。

  阿生和阿强吊绳下崖，仔细探查，这条小路，是通往西延城的。只是这条路，相比山前的那条路来说，更为惊险，所以少有人行走。路上满是碎树枝烂树叶，两边的树干上，满是青苔，极尽原始的荒凉。

  崖顶乃是险地，如果农民反应过来，封住山腰要路，精步营想逃出去，得费很大的力气。因此曹继武想避开和农民纠缠，趁机从山后溜走。

  但弟兄们第一次淋荆南的凉雨，个个缩脑。加之悬崖惊险，道路湿滑，东娥、翠珠、沐云翾、孔四祯和吴妈，都难以行进。所以曹继武不得不决定，等雨停了再走。

  山洞直通后山悬崖，山前由于被农民占了，因此精步营的弟兄，把火生在了后山崖顶。仇仕通安排人员，轮流把守洞口。众人无所事事，曹继武给大家讲西洋世界的故事。

  一连五日，淫雨不绝，精步营的口粮，即将消耗殆尽。人生第一要务，是解决肚子问题。曹继武决定，吊悬崖下山。

  正在侯得林准备吊绳之时，站在高处的张铁胆，突然察觉到有人。众人急持望远镜观看，只见山后一支苗装部队，沿着小路，朝崖底慢慢靠了过来。

  仇仕通急忙命人将火熄灭，以免被发现。金月生命人立即布阵，居高临下，封锁崖底。

  金日乐忽然看到了李嗣兴，忙对曹继武道：“大师兄，情敌来了，他恨你入骨，必定死战。万一他们和王狍子联手，咱们就惨了！”

  曹继武看了一会儿，明白了明军的意图，于是对大家道：“这是一支偷袭西延城的部队，看样子他们并不知道，山前还有他们的人。所以谁也不要轻举妄动。”

  众人得令，纷纷藏了起来。

  山下这支部队，果然是偷袭西延城的。李定国绕道镇远府，从西面攻打宝庆府。但西延城扼守着资水之源，对大军行动，构成了巨大威胁。因此李定国派自己的儿子李嗣兴，亲率一支精兵，暗中翻过猫耳岭，从背后偷袭西延城。

  由于西延城是粮草重地，清军有重兵把守，因此沐天英也跟了过来，以便打下城池之后，为大军调配粮草。

  这支苗装部队，全是云南当地的土人，对山间的情况，非常熟悉。精步营在后山生火，虽然及时熄灭。但还是被善于钻山的猎户兵，发现了蛛丝马迹。沐天英和李嗣兴听闻有人埋伏，急令大军停止前进。二人赶到高处，往悬崖上张望过来。

  精步营藏得极为隐蔽，二人没看出什么。一个猎户兵近前，指着悬崖山洞告诉二人：“二位将军请看，洞口的石壁上，有刚刚被烧过的痕迹。”

  仔细观察，果然看见石壁的黑烟，像是刚刚熏上去的，二人立即警觉起来。但看了半天，没发现一个人影和其他可疑之处。

  李嗣兴有些疑惑：“是不是我们大惊小怪了？”

  “不会。”

  猎户士卒解释道，“那石壁分明是刚刚烧得，就是我们穿山越岭的猎户，也不会跑到那么危险的地方去烧火。”

  既然猎户都不敢去，那在悬崖上生火的人，一定是非常人。但是除了这一处疑点之外，在也没有其他的疑点可以相辅。贵胄出身的沐天英，以及陕北来的李嗣兴，心中直犯嘀咕。

  滇南猎户兵，山林老油子，凭借多年的经验，断定崖顶一定有人埋伏。但作为一个士卒，他没有太多的话语权。李嗣兴保险起见，终于要派人上去查看。

  但眼前的悬崖，几乎是直上直下。崖壁山石，全是光溜溜的，连个下脚的地方都没有，再加上被雨水打湿，爬上去几乎是不可能的。因此猎户兵听了李嗣兴的命令，无奈地摇头。

  山顶隐蔽处，佟君兰看见了高处有两个人张望，看样子是沐天英和李嗣兴，于是将自己的望远镜，递给了沐云翾。

  沐云翾看见沐天英，顿时喜形于色，但看到李嗣兴时，脸上泛起一丝愧意。在一旁的佟君兰，瞧见了沐云翾的表情变化，故作诘难：“既然对人家有愧，为何还要缠着夫君不放？”

  沐云翾闻言，脸上泛起一片炫红，低下了头。

  沈婷婷见她害羞了，一脸笑盈盈：“既然有愧，想不想送他一个人情，作为补偿？”

  孔四祯撇了撇嘴：“那是男女之情，要恩爱的。这算是哪门子人情？”

  沈婷婷不想精步营对付明军，见话题被孔四祯打偏了，想了一下，问沐云翾：“山下那个白衣帅男人，应该就是你大哥了。”

  沐云翾点了点头。

  孔四祯巴不得精步营将这伙明军全消灭，以报父母之仇，她早知道沈婷婷心中所想，所以岔开她的话题：“你看上人家了？”

  这一句问话，让沈婷婷很不舒服，于是她微笑着反唇相讥：“你也是有主的花，为什么偏要往我家里钻啊？”

  “我乐意，早晚把你这小老婆的位置抢了！”