“是不是经略使侍卫千户，曹继武？”

  李步统愤愤地骂道：“正是他，这熊货胆子可真大。竟然不把我们御史放在眼里。”

  马自达也骂：“我们带着卫队去抓人，哪知这驴熊竟然带兵包围了我们，还逼迫我们投降，绝对是一帮叛贼，还请王兄立即调动江州的军队，剿灭这帮贼人。”

  好家伙，对方有多少人，竟然要王某人调动大军！

  王仁义不动声色，又问道：“你们带了多少人去？”

  “五百人。”

  李步统话音刚落，顾炎武开口了：“据说这曹继武只有三百人，五百钦差卫队都打不过。我看这江州的部队，也别去想这回事了。”

  套路玩到了这个地步，王仁义基本确定：这两个混蛋钦差，属于猪脑子类型，只顾一通乱撞。搞砸了事，还想把自己给拉下水！

  至此，王仁义基本确定了送神的办法，于是接过顾炎武的话，对二人道：“曹继武直属经略使大人。经略使洪承畴，谋略超深，等闲之人，根本无法匹敌。他的卫队，自然是非同小可。按理说，二人仁兄，不该去惹他们才是。”

  顾炎武顺了王仁义的话题：“你们之前，是否打听清楚，曹继武是何等人物？”

  二人面面相觑，不知怎么回答。

  愣了半天，李步统只得实话实说：“马兄说他弟弟被人打了，我才出手相助的。”

  见马自达低头不语，顾炎武和王仁义对视一眼，对他说道：“老是听说，洪承畴算计别人。但还从来没有听说，有人敢从他嘴里捞肉吃。你们攻击了他的卫队，就相当于打了他的脸。他若是知道，岂会善罢甘休？”

  马自达一脸怒气：“打了钦差卫队，就是打了皇上的脸，这又作何解？”

  顾炎武反问：“请问马兄？皇上是听洪承畴的，还是听马兄和李兄的？”

  马自达和李步统闻言，顿时愣住了。

  二人不过是两个五品御史，西南真正的主心骨是洪承畴。洪承畴带有皇上亲赐的金牌，享有便宜之权。

  君无戏言，更何况是信物。所以即便是皇上本人，也不太好干涉洪承畴的事务。

  见二人半天说不出话来，王仁义接过话茬：“顾兄说的有理，如今的经略使大人，掌管湖广、两广、云贵、四川和江西八个布政使司的军政大权。就是在此征战的满洲王爷，也是他的属下，足以见得，皇上对他的信任。我等小虾小米，怎敢去捋他的虎须？”

  二人心惊不已。

  洪承畴名声太大，谁能惹得起？

  过了一会儿，李步统叹口气道：“这件事，是我们虑事不周。”

  马自达不甘心：“难道就这么算了？”

  王仁义不知道说什么好，把眼神递给顾炎武。

  顾炎武想了想，对众人道：“我看这样，先查明情况，到底是怎么回事。如果真是他们，无缘无故地动手打人。咱们就收集证据，让王兄升堂问罪。如果洪承畴胆敢包庇，马兄和李兄就联合奏他一本，自有朝中大臣对付他。”

  李步统和王仁义二人，连连点头称是。

  “顾兄的主意甚妙，我看不如就这么办？”

  李步统把话说出来了，马自达只好点点头，连忙派人，把店里伙计叫来。

  不大一会儿，来了四个伙计，跪在众人面前行礼。王仁义要他们，把事情的经过说出来。四个伙计不敢言语，不住地张望马自达。

  马自达很生气：“看我干什么？知府大人的问话，如实回答。”

  顾炎武一本正经造势：“如果不说实话，就是死罪！”

  四人顿时吓得哆嗦起来，一个伙计壮了壮胆，急忙说道：“大约一个月前，有两个人前来当东西。昨日他们带着黄金来赎，二老爷见那金钗、玉镯、耳环和吊坠，非同寻常，便要求掌柜拒绝赎给他们。”

  一个伙计开口了，另一个也跟着来：“两人和二老爷吵了起来，二老爷喊出一帮人来，说他们是盗贼，要打他们。哪知门外突然冲进来十几个大汉，二老爷见势不妙，要跑，哪知有个力量奇大的家伙，一把将二老爷扔了起来，一拳打得二老爷……”

  马自达早就听不下去了，双臂乱轮，歇里斯底：“够了，够了，滚滚滚，赶快给我滚！”

  四个伙计吓得浑身哆嗦。

  王仁义低头急摆手示意，四人爬起来，恨爹娘少生两条腿，一道烟去了。

  李步统的脸色，也极为难看，忙问王仁义：“王兄你看怎么办？”

  “登门道歉。”

  王仁义面无表情，马自达脸色铁青，极不甘心。李步统拉长了脸，也极不情愿。

  顾炎武忽然问二人：“你们俩堂堂御史，他曹继武怎么胆敢冲撞？”

  李步统叹了口气：“他和我们要官凭，早知道他这么厉害，我们也就把印信带上了。”

  “原来如此。”

  顾炎武点点头，“军营乃是重地，没有官凭印信，擅自硬闯，只能被当成贼人拿了。”

  王仁义叹了口气，顺话做好人：“两位老哥，他们昨晚能把你们放出来了，已经够意思了。事到如今，也只能这样了，我陪你们同去，负荆请罪。”

  李步统和马自达对视一眼。堂堂御史，竟然要给一个小小的千户请罪，二人老大不愿意，齐看着顾炎武，向他求救。

  冤家宜解不宜结，曹继武虽然看不起他们，但他们毕竟是我顾某的朋友！

  顾炎武捋须想了一下，对三人道：“不如这样，我去请曹继武来，你们就在这里，和他了结这场误会，如何？”

  三人大喜，王仁义喜不自禁：“有劳顾兄了。”

  顾炎武起身正要走，忽然心念一动，对王仁义道：“王兄和他也有些过节，他若来了，王兄要首先向他致歉。顾某也有了合适的理由，去请他。”

  王仁义疑惑：“我和他有什么过节？他要的船，我都给了啊。”

  顾炎武怕他尴尬，于是近前附耳道：“他要的是战船，可你却抢了渔民的船送给他。许多渔民到他那里要船。你跟他捅了个这么大的篓子，他能不恨你吗？”

  王仁义吓了一大跳：“顾兄是怎么得知的？”

  顾炎武拍了拍王仁义的胸口：“若要人不知，除非己莫为。”

  王仁义可不敢得罪曹继武，于是对顾炎武附耳道：“还请顾兄帮小弟留些面子，我把江州府的水军战船，全送给他。”

  顾炎武附耳问：“几日？”

  王仁义低声回道：“五日。”

  顾炎武见他一脸认真，点点头：“你可不能坑我！”

  “小弟哪里敢？”

  见二人耳语多时，马自达不耐烦地叫道：“唉唉唉，你们两个，又在捣什么鬼主意？”

  顾炎武向众人行礼告辞，转身而去。

  王仁义忙对二人道：“一点见不得人的事，两位兄长莫怪。”

  既然是见不得人的事，李步统二人知道，即使问了，王仁义也不说。三人于是闲聊起来，专待曹继武的到来。