范坤博等人正在商议，忽然小二敲门通报有人找。

  黄飞升和陶之遥连忙出来，一见曹继武，大喜，连忙要行军礼。

  曹继武怕人多眼杂，被人瞧出端倪，连忙伸手制止二人，不住地使眼色。二人会意，略微行了个常人礼。

  曹继武一见范坤博，立即行礼：“范大哥别来无恙。”

  范坤博也甚是高兴，平常抓住曹继武的手：“你我兄弟，不必多礼。”

  曹继武又向司马勇行礼，司马勇一把抱住曹继武：“好兄弟，跟哥哥……”

  范坤博咳嗽一声。

  司马勇会意，急忙放了手，立即将鱼成龙、马戏子和李光佑三位，介绍给曹继武。

  曹继武知道，他们能从嵩山逃脱，也不是等闲之辈，向三人一一行礼。

  三人见范坤博和司马勇对他如此热情，也纷纷还礼。

  鱼成龙笑道：“光州客栈向我们通信之人，想必就是老弟？”

  曹继武点头。

  马戏子对范坤博道：“闹了半天，这位老弟的尊姓大名，我们还不知道呢？”

  范坤博给曹继武暗递眼色。

  曹继武会意，微微一笑：“在下李无功，无功不受禄。”

  司马勇、黄飞升和陶之遥三人，知道曹继武故意隐瞒身份，皆不点破。鱼成龙三人，以前并未见过曹继武，所以真把他当成了李无功。

  李光佑迫不及待地问道：“早听闻李公子足智多谋，不知对付牛金星，有何良策？”

  “小弟刚来，不知详情，不敢妄断。不如这样，我和我的弟兄，先去观察地形，众位兄弟，准备人手和船，以备不时之需。”

  鱼成龙笑了：“地形已没什么好看的了。三面环水，城高三丈，士卒昼夜巡视，根本不可能潜入。”

  范坤博相信曹继武一定有办法，于是对马戏子三人道：“李老弟的主意，不无道理，我们既然无事，不如去找些人手，万一成功，也好及时脱身。”

  “不错！”

  司马勇附和道，“一旦弄出财宝，就凭咱们五个人，也拿不了多少。”

  马戏子疑惑：“你这么有把握，李公子就一定有办法？”

  曹继武的底细，不能露出来。司马勇不知如何回答，顿时愣住了。曹继武暗中伸手，石头剪刀布。

  得了曹继武的提示，司马勇顿时对马戏子笑了：“敢不敢打赌？”

  “有什么不敢。”

  司马勇想了想，对三人道：“如果我们输了，我和二哥给你们磕三个响头。如果你们输了，棠溪龙泉河，你们去那里，帮二哥重新打出一把剑来。”

  “这买卖不吃亏。”

  李光佑说完，伸出了手掌，司马勇大掌拍了上去。

  范坤博也和他们拍掌为誓。

  曹继武点头，向众人告辞，带黄飞升和陶之遥，出了荆来客客栈。

  黄飞升对曹继武道：“公子，我们已经看过，知府衙门之左，有一小山，高约三十丈。上面都是鬼针树，常人根本上不去。不过站在那里，能将里面的情况，看得一清二楚。”

  曹继武闻言，立即要他们带路。

  黄飞升和陶之遥行家里手，早在鬼针树林里，偷偷钻出了一条秘径。不大一会儿，二人就带着曹继武，到了山顶。

  曹继武举起望远镜，果然能将牛府的情况看清楚。

  连续观察了一个时辰，曹继武将院内结构，士兵巡逻的规律，大致摸清楚了。

  眼见天色将晚，曹继武对黄飞升道：“你去弄点吃的喝的上来，我们看看夜里的情况。”

  黄飞升奇道：“夜里有什么好看的？”

  陶之遥催道：“叫你去就赶快去，磨蹭什么。夜里好办事，三哥难道忘了行情？”

  黄飞升闻言，立即揣了望远镜而去。

  陶之遥忍不住赞道：“到底还是公子有眼光，我们就从来没想到，夜里来这里摸摸他们的情况。”

  曹继武让他盯着观察门口，自己却主要仔细观察水路。

  等到天色完全暗了下来，牛府连一点灯火也没有。

  黄飞升骂道：“这家人活见鬼了，夜里连个灯也不点！”

  到处一片黑兮兮的，什么也看不见，黄飞升二人，骂骂咧咧。

  曹继武看了看天，对二人道：“三更之后有月亮，到时咱们再来。”

  二人点头，三人回到客栈，倒头便睡。

  过了三更，缺边明月，斜挂在半空中。此时空中没有一丝云朵，月光四下散银，照得大地一片白。