街头手艺，吃饭糊口的活计，比练武简单多了，曹继武聪明又心诚，老人自然用心教。一连七日，曹继武果真将老人的手艺，学到了手。

  当官的，从来看不起下贱，曹继武却是个另类。

  见曹继武的手法已经成熟，老人很高兴：“你出师了，可以走了。”

  曹继武微微一笑，将手里的面团，顺着油花，轻轻甩进油锅里：“师父，您老人家尊姓大名，我还不知道。这门手艺，今后要是传下去，都不知道谁是祖师。”

  “下贱糊口的玩意，没人在乎的。有没有名字，谁也不会关注。”

  老人叹了口气，欠了欠身子，“老了，马上入土了，要名字又有何用？”

  “不妨让徒儿猜猜您的身份？”

  这徒弟还真有意思！老人点了点头。

  曹继武没有停下手里的活计，捏了一个面团，拍扁将白糖裹入其中：

  “师父双手虎口，都有厚厚的老茧，应该是握刀留下的，而且是双手刀。东洋刀和苗刀，都是双手刀。但师父显然不是东洋人，也不是苗人。”

  “听师父的口音，中原腔调虽浓，但带着一些浙南底蕴。我想师父，是流落此处的浙南人。浙南是戚继光的兵源地，而戚家刀则是一种改良的倭刀，正是双手使用。所以徒儿以为，师父一定是戚家军刀手。”

  老人停住了手中活计，浑浊的老眼，忽然放出光芒，似乎回到了曾经辉煌的时刻。

  过了半晌，锅中突然一声清脆，蹦出一朵油花，眼前的一切，一副贩夫走卒的摊位，老人摇了摇头，叹了口气：“你果然是个聪明人。”

  曹继武猜中了老人的身份，于是问道：“师父为什么会流落此地？”

  老人呆了半天，忽然叹道：“戚家军的事，还是不知道为好。”

  听到戚家军三个字，曹继武念头一闪，忽然想到了法眼大师，顿时一惊：“难道师父也是因为薊镇兵变……”

  老人饱经风霜的面容，爬满了痛苦的皱纹。一双干枯的两手，带着曾经辉煌的老茧。两只看惯世风的老眼，满是不堪回首的浑浊。

  良久，老人又叹了一声：“你是听谁说的？”

  “嵩山法王寺，法眼大师。”

  老人呆了半天，叹道：“那个老东西还没死，他一定给你透露了不少忌讳。”

  曹继武点头。

  往事不堪回首，老人不愿意提起。但他不愿意，并不代表别人不愿意。法王寺法眼大师，那是老人的战友。

  戚家军骁勇善战，抗倭抗蒙，戚家军将士次次拔得头功，但往往被冒领。朝廷答应给戚家军的军饷，久拖不决。

  为了军饷的事，朝廷楚党、浙党、齐党、东林党，党争不断，戚家军主力，在薊镇被军户边军欺骗残杀。

  从此之后的戚家军事迹，几乎没人知道。

  老人和曹继武，皆久久不能释怀。

  戚家军原本是戚继光自筹军饷的私兵，然而功高震主，朝廷担心害怕。

  后来戚继光妥协，但戚家军军饷较高，那是朝廷事先答应的。况且戚家军每战必冲锋在前，皆立头功，那份军饷，是弟兄们的鲜血和本事换来的。

  老人长叹一声：“北军涣散不堪，每战必捞戚家军的便宜。战无不胜的戚家军，被自己人欺骗残杀，朝廷竟然没有只言片语，我想也只有大明朝，有这种丧尽天良的事了！”

  ……

  往事已去，回顾起来，徒增无可奈何。

  薊镇兵变，牵涉到大明的颜面问题，被人为极力掩盖，按照文化传统，也是情理之中。承受痛苦的，永远是那些无辜的受害者。蒙在鼓里的，也永远是弱势的最广大群体。

  曹继武有一种冲动，他想对老人有些补偿。可是转念一想，他觉得这个想法，有些不切实际。

  戚家军将士早已作古，老人也行将就木。所有的一切，都会随着时间，慢慢流逝。作为后来者，只会关注曾经的辉煌。而对于真相，感情上接受不了，自然竭力回避。

  但此次事件遗留的痛苦，当事人是无法逃避的。随着不久之后，老人和法眼的过逝，这种痛苦，也不再存在。

  但曹继武还是觉得不公平，觉得可怜，觉得残酷。他想穿越那个年代，制止那场兵变，然而这像是一场黄粱美梦。

  如同当今现实的世界一样，要想做事，必须有实力。即便穿越到那个年代，曹继武必须有实力，对抗朝廷的党争，增加朝廷的收入，否则，一切都是免谈。

  既然往事无可奈何，那就把握现在，才是最好的行为方式。曹继武重新开始捏面团，他在等老人的情绪恢复。

  “师父将手艺传于我，我不知如何报答您老人家。”

  “你已经报答了。”

  什么意思？我一直在跟你学艺，又何时报答了？曹继武疑惑不解。

  老人将面团扔进了油锅里，重新揪出一个面团：