江滨一条小路，沿着竹林边缘，弯弯曲曲地伸向山中。布满青苔的石头，铺满了小路。两边细细的水流，冲动不少凤尾竹叶。

  安分的螃蟹和青蛙，本来躲在竹叶下，好好地乘凉。可是它们碰上了调皮的二金，不得不四处乱窜。山中传来一阵清脆的罄声，给竹林增添了不少静谧。

  胡公公好像对这里轻车路熟，带众人三拐两转，就到了静心庵门前。

  数根粗壮的青藤，盘出了一道翠绿的拱月小门。两边竹枝栅栏上面，爬满了牵牛草。几间青砖灰瓦禅房，依山傍水，错落有致，外墙爬满了青苔，让庭院更增添了宁静。如果不是叮咚的木鱼声，谁也不会想到，这里会是一座禅院。

  胡公公凝望静心庵良久，叹了口气，转头对曹继武道：“洪太夫人就在里面，你们进去吧，我在外面候着。如果你说不动她老人家，再来找我。”

  这次胡公公的语气，轻缓而带有关切，和以前的形象，大相径庭。

  然而曹继武有事要办，顾不得去探究胡公公的秘密，于是对众人道：“庵里乃清修之所，容不得人杂。我和翠莲进去，你们在外等一会儿。”

  金月生闻言，忙将信递给曹继武：“师兄，你一进去，估计得好长时间不出来，我们就在这附近转转。你要出来早了，用你那破玩意一吹，我们就回来。”

  破玩意指的是曹继武腰间的笛子。这种乐器，能够不能熟练，吹出的声音，则极为难听。二金没有耐性学，故而老是说破玩意。

  曹继武从金月生手里接了信，叮嘱道：“山中蛇虫较多，林中瘴气隐伏，你们小心点，别疯太远！”

  “你就放心吧。这鬼地方，和九华山也差不了多少。”

  金日乐嘟囔了一句，一闪身，窜入了茂密的竹林中。

  竹鼠的味道肥美，自从小竹村一次经历之后，二金就喜欢上了这道美味。李文章等人，也乐得耍耍，于是紧跟二金而去。

  曹继武安慰了佟君兰和沈婷婷，带着翠莲进了静心庵。

  院中凤竹文竹繁茂，香樟碧桐挺拔，龙眼串串，金桔累累，洞月门环抱清泉声潺，飞龙檐反吊风铃声脆。罄声沁心悦耳，庭院宁静典雅，禅房古朴清幽，好一处清心养性之所！曹继武赞叹不已。

  见有生人前来，一个素装清秀的小尼姑，急忙前来问询。

  曹继武告知，要拜见洪太夫人。小尼姑立即引二人穿过长廊，来到二重院落观音堂。

  听得太夫人答应，曹继武和翠莲二人，整了整衣服，进了观音堂。

  翠莲在洪家长大，太夫人一直没有把她，当下人看待。此时见到翠莲，太夫人自然很是高兴，起身把她抱入了怀里。

  翠莲小时失去双亲，跟着红杏一块长大，心中一直视太夫人为母亲。久别重逢，翠莲自然躺在太夫人怀里，尽情地享受幸福。

  过了一会儿，太夫人不见红杏，忙问：“莲儿，杏儿呢？”

  翠莲闻言，哇一下哭了起来。曹继武连忙从背后，偷偷捅了翠莲一下。

  人老多情，红杏少年亡故，而且还带着身孕，太夫人恐怕经不起这么大的打击。翠莲明白了曹继武的意思，连忙止住了泪水。

  曹继武连忙将洪承畈的信，递给太夫人：“这是大叔的信，他托我带给您老人家的。”

  刚才见到翠莲哭泣，太夫人甚是诧异。眼前的年轻人，既然带来了洪承畈的信，更令太夫人吃惊。

  自从洪承畴投降了清国，洪承畈备受煎熬。自明国灭亡以来，洪承畈一直住在江中，从未踏上岸边半步。母子二人，虽然近在咫尺，但几乎从未谋面。

  他怎么会突然会来信呢？难道会和杏儿有关？这也不应该啊，杏儿是大儿的女儿，他怎么会插手？

  想的再多也没有用，还不如看看信再说。太夫人连忙拆开信看。

  母亲大人：

  恕儿不孝，然今家国不在，儿已明志，誓死不踏清土，来世再报答养育之恩。吾观曹继武，非常人也。他与杏儿，情投意合，实乃天赐良缘。

  然那混蛋卖主求荣，作恶多端，害死了杏儿。并要曹继武阴配。此乃荒唐之事。

  曹继武对杏儿一往情深，儿劝不了他。希望母亲大人出面，阻止他行此傻事。否则，他此生完矣。

  那混蛋如今罪孽深重，我们万不可加深罪恶，害人家一生年华。杏儿为那混蛋所累，实乃我家杏儿没有福分，不可强求也。还望母亲大人力阻此事。

  不孝小儿拜上

  太夫人读完了信，一切前因后果，全明白了。

  人间最为悲痛的巨创，就是白发人要送黑发人。这噩耗来的太过突然，太夫人老泪纵横，浑身剧烈地颤抖了起来。

  曹继武二人大吃一惊，急忙上前扶住了她。

  过了很久，太夫人才稍稍回过一点元神，哆哆嗦嗦地对曹继武道：“我和莲儿有话要说。”

  曹继武会意，行礼退出。

  翠莲见曹继武出去了，一把扑进太夫人的怀里，大哭起来。

  太夫人也老泪纵横：“可怜我的杏儿，怎么如此命苦啊！”

  二人抱头痛哭起来。曹继武大感不妙，连忙要回身劝说，但又转念一想：人老多情，少不更事，我一个男人，怎么劝得住这一老一少呢……

  对了，太夫人在静心庵静修多年，这里的住持，一定了解太夫人，不如请她帮忙。

  曹继武绞尽脑计，终于想出一个靠谱的方案，立即拔腿就往方丈跑。

  这小子在九华山万年寺长大，熟悉寺院的规格建筑。静心庵虽然不是标准的禅院，但布局却没有太大的出入。所以曹继武很容易就找到了方丈，他整了整衣服，隔着门帘，施礼朗声道：“晚辈曹继武，求见住持师太。”

  等了半盏茶的功夫，里面清脆声音慢慢传出：“曹施主，什么事？”