众人草草地吃了早餐，二金等人，忙着耍闹去了。洞明要去福州复命，首先告辞了。曹继武要赶往南安县，也向佟国纲告辞。

  活人冥婚这种习俗，凡是有口气的，都难以忍受。佟君兰曾暗地里央求过佟国纲，请他出面，劝说曹继武，打消这个荒唐的想法。

  此时急着告辞的曹继武，显然没有死心。常规的方式，佟君兰一定试过。佟国纲思索了一下，换了个角度：“洪承畴背叛明国，家人皆不认他，你若去了，恐怕也讨不了好。”

  热脸倒贴冷屁股，你和洪承畴走的近，可人家嫌弃你，你还往上凑，不是自讨没趣吗？

  洪承畴的变节，让洪家在泉州臭名远扬。洪太夫人为了避嫌，被迫在静心庵吃斋念佛，不问世事。洪承畴的老弟洪承畈，也离开了家乡，窝居在一条小船上，终日在江中荡来荡去，誓死不踏清土。佟国器兄弟，曾去劝过多次，结果全被洪承畈给骂了回来。

  耿直的佟国纲，为了佟君兰，也难得委婉了一次，但曹继武却不为所动。

  对于红杏的爱，这是曹继武的事情。无论别人怎么想，红杏永远都是他的爱人。每个人的生活方式，都不尽相同。曹继武没有必要，去顺应别人的感受。

  然而人家佟国纲，毕竟是总兵，位高权重。顾忌到佟君兰的心情，如果他强力阻挠，事情也不太好办。佟国纲本性不坏，但这人直肠子，不容易转弯，思路不合拍，很容易撕破脸。看来对付佟国纲，还得迂回。

  “我来泉州，是替洪承畴见见太夫人。”

  曹继武顿了一下，接着幽幽叹道，“况且杏儿，也很长时间没回家了。曹继武岂能让她有家不归呢！”

  曹继武一脸的深情，满脸都是惋惜和决绝，他是非去不可了。而且他说出的理由，乃是人之常情。人家要送爱人回家，你怎么反驳？为了兰儿，强行把曹继武给留下，这么赖皮的方式，佟国纲根本做不来。

  然而佟君兰喜欢的，偏偏是这个疯子。妹妹央求哥哥，妹妹的情人，却想着另外一个人。这种破事，直脑筋的佟国纲，本不愿插手。可佟君兰毕竟是自己的妹妹。

  佟国纲沉默半晌，没有太好的办法，只得直接向曹继武摊牌，郑重地问道：“那兰儿呢？”

  曹继武心痛不已：自己虽然喜欢佟君兰，但在自己心目中，红杏的位置，无法替代。何况乐乐也喜欢兰儿，他和自己同床十年，这份情谊，一生都难以忘怀。自己作为大师兄，怎能不替他考虑呢？

  男女之间的天性，如果处理不好，连兄弟都没得做。到时候反目成仇，光屁股兄弟，竟然成了陌路人，曹继武可不想落到这个地步。但这事该怎么向佟国纲说起呢？不如先试探一下他的态度。

  曹继武想了半晌，于是问佟国纲：“乐乐如何？”

  为何没头没脑地来了这么一句？

  佟国纲闻言一愣，陷入了沉思：金日乐……这小子平时疯疯癫癫，总喜欢和兰儿打打闹闹，看起来没有什么异样，难道是……

  假如金日乐真的喜欢兰儿，曹继武这个大师兄，乃是重情重义之人，就不可能不为此事为难。过了半晌，直脑筋的佟国纲，终于想明白了。

  他们兄弟之间的事，佟国纲不好插手。但牵涉到佟君兰的终生幸福，佟国纲不得不慎重，于是郑重对曹继武道：“我们佟家，虽起源于女真，但汉化已久，所以尊崇的是汉人礼仪。兰儿喜欢的是你，何况兰儿由四叔养大，他老人家中意的，也是你！”

  两个‘你’字，佟国纲加重了语气，表明了他的态度。这似乎有些强人所难，曹继武默然无语。

  佟国纲思索了一下，警告曹继武：“佟国纲不是无情之人，我理解你的心情。但你们的兄弟之情，不能拿兰儿的终身做儿戏。否则可别怪佟家不客气！”

  牵涉到佟君兰的事，佟国纲自然上心，竟然上了威胁，曹继武仍然沉默不语。

  生于富贵之家的佟国纲，平时说话的气势，都是居高临下。可如今曹继武，好像不吃这一套，他那木然的表情，显然不太满意。这家伙属叫驴的，是不是尥蹶子。和他杠起来，伤心的却是兰儿。

  佟国纲思索半晌，放缓语气，推心置腹：“兰儿如今，已被当今皇上看中，凭我们佟家的势力，她进了宫，必为贵妃。但青儿在宫中度日如年，因此四叔担心兰儿，也会走老路，所以他极力反对兰儿入宫。”

  “但历来凡是被皇上看上的女人，都无人敢动心思，四叔想来想去，只有你曹继武胆大妄为，无牵无挂。况且兰儿又是那么的喜欢你，所以你们两人，最合适。”

  佟六十的殷殷盛情，早在南京火器营之时，曹继武就有所感受。为了佟君兰能够脱离暗无天日的皇宫，佟六十欺瞒皇上，和佟盛年闹僵，可谓是费了不少周折。曹继武这号人物，不拘于流俗，而且能力出众，所以佟六十才愿意不遗余力。

  曹继武仍然不说话，他心中在挣扎。

  佟国纲以为他在担心皇上，于是拍了拍他的肩膀，语气轻缓地劝慰：

  “红杏虽然去了，但洪承畴心中已认了你。洪承畴和庄妃的关系，辽东人人皆知。况且大清要扫平群寇，只有洪承畴这等高人，才能胜任。两方考虑，如今的皇上，也不敢为难洪承畴。所以你带了兰儿在洪承畴处，皇上也只能是哑巴吃黄连。”