第二天天刚蒙蒙亮，塘上村族长王崇福，塘下村族长李秉义，这俩亲家，真是不打不相识，早早地来到了诸葛墨家。

  众人一一叙礼毕，坐了下来。诸葛墨主持场面，拿出了曹继武设计的图纸。王崇福和李秉义二人，也是饱读诗书的老学究，文字方面，自然难不倒他们。

  诸葛墨于是参照诸葛村水系，详细地给两位族长，解说图纸的奥妙。

  兰塘的地势，早就印在两位老人的心中。筑壅拦坝，加大蓄水，能够平分塘水，大家都有水灌田，谁还去械斗？对于曹继武的出手相助，两位族长感激不尽。

  谈妥了水的问题，其他的一切都好说。于是曹继武主笔，诸葛墨作保，王崇福和李秉义签了印章：

  两村永不械斗，平分塘水，和平共存。

  协议一签，众人皆大欢喜。然而兰塘改造工程，耗资巨大，不是寻常百姓，所能承担的起的。曹继武、诸葛墨和两位老人一起，仔细对图，精细打算人工、石料、土方和木料，一点一点地估算花费。

  到了中午，他们终于大概算出来了，如果按设计施工，至少需要五千两银子。一个中等人家，一年的收入，也就十二、三两银子。这么巨大的花费，两村无力承担，就连经商的诸葛墨，也是紧皱眉头。

  三位老人面露难色，曹继武看在眼里，于是问他们能出多少钱。王崇福和李秉义二人，经仔细合计，在保证基本口粮的情况下，两村的极限，只能各筹出一千贯钱。

  当时的一个铜子，也是相当值钱的。一贯就是一千个铜子，两千贯才两千两银子，远远不够。然而普通的农家村落，能够凑出一千贯，差不多到了当裤子的地步。兰塘上下两村，能挤出两千两银子来，已经是尽力了。

  金月生暗中踢了曹继武一脚，小声笑道：“让你多管闲事，这回要剁手了吧！”

  既然出手相助，就要帮彻底。一两黄金能兑换八两白银，曹继武仔细算了一下，于是吩咐良茂才，取出四百两黄金。洪承畴总共才给了五百两，一下子要吐出一大半，李文章等人，皆吃了一惊。

  良茂才拱了曹继武一肘子：“老丈人给的嫁资，就这么吐了？”

  王崇福和李秉义闻言，很是不好意思。尽管他们不知道事情的原委，但四百两黄金，对一个普通的年轻人来说，简直是天文数字。大多数人，活上一辈子，也不太可能挣到这四百两黄金，于是两位老人想放弃。

  已经签了协议，怎么说退就退呢？钱财乃身外之物，它应该去它，最需要去的地方，曹继武踢了良茂才一脚。

  既然曹继武都不心疼，他良茂才还心疼个锤子？一个本该局外的后生，竟然如此宅心仁厚，诸葛墨大受感动：“曹公子乃远道之人，岂能让你多费川资？老朽作为保人，愿出一千贯相助！”

  强客不压主，诸葛墨既然说了，曹继武也顺水推舟。不过曹继武这四百两黄金，照出不误。加上三千贯，总共六千两百两白银有余，已经超过了预算花费。

  众人疑惑吃惊，曹继武解释道：“工程一旦施工，便会有不确定的偏差出现。兰塘既然修了，就一定要修好。多余的一千两百两，就作为偏差的补充。如果还有剩余，就来捐建学堂，资助后辈好学子弟，三位前辈，以为如何？”

  施工的过程中，偏差是不可避免的。要想工程保障质量，充足的资金，是先决条件。否则兰塘如果修成了豆腐渣，曹继武的热心帮忙，就会成为一个笑话。

  曹继武深谋远虑，顾事周全，让人佩服得五体投地。王崇福和李秉义二人，要给曹继武磕头致谢，被曹继武、鲁志高等纷纷架起。

  良茂才终于包出了四百两黄金，递给了王崇福。四百两黄金，对于普通农家来说，绝对是巨款，王崇福接了黄金，竟然犹豫了起来。他实在没见过这么多钱，于是将黄金递给了李秉义。对于怎么调配这钱，李秉义也犯难。

  诸葛墨德高望重，他早想解决两村的争端。可是苦于资财能力有限，他一直是有心无力。促成今日这个结果的过程中，诸葛墨也出了不少力。工程款项不是小数目，怎样能把钱用在刀刃上，得有稳妥之人保管调配才是。

  于是李秉义和王崇福对视一眼，决定修水之资，由诸葛墨保管。

  然而经商多年的诸葛墨，深知钱财最招人嫌。此时贸然接受，如果处理不当，落下个贪污的恶名，他这晚节就全废了。然而众望所归，他是推不掉的。诸葛墨叹了口气，只好把这事揽了下来。

  于是三个老人和曹继武，共同商讨了钱财大致用处。最终王崇福执笔，写下了三份钱财用度协议。确认无误之后，主要资方曹继武，施方王崇福和李秉义，保人诸葛墨，分别在协议上签字盖章。

  诸事处理妥当，众人皆欢喜不尽。曹继武化干戈为玉帛，功德无量，王崇福三位老人，感激不尽。了却了多年的心愿，诸葛墨自然高兴，于是吩咐石头摆宴，招待众人。

  李文章、章祥瑞等等，全都上了酒席。众人开怀畅饮，场面十分的热闹。

  曹继武瞅了半天，不见金日乐，很是奇怪：这日里鬼，又窜哪去了？

  正在他疑惑之时，门外忽然一阵锣鼓喧天，众人吃惊。

  曹继武等人刚出门口，迎面就走来了一批游行队伍，好像专门来给大家庆祝的，大家于是纷纷凑了上去。

  这群人胸前被带了大红花，脖子上被挂了螃蟹，耳朵上被吊了蚂虾，头上被顶了一竹篓子蛤蟆，形象极为的搞笑。

  在好事者的簇拥之下，他们一手拿着桂枝，一手扶着蛤蟆篓子，一路垂头丧气地慢慢挪步。众人定眼一看，原来都是昨晚戴面具的家伙。

  队伍后面，有好事者敲锣打鼓吹喇叭，吆吆喝喝起哄：某某某人，高中进士，荣归故里。乡里贫穷，然情怀不可丢失，为略表心意，恭祝蟾宫折桂，学成归来。