这老者乃吓煞人庄吴员外，沈婷婷认识此人，连忙甜甜地打招呼：“吴大伯好！”

  其实沈婷婷也挺活泼可爱，经常跑来玩。下杀人村的百姓，几乎都认识他。沈振宇虽然较为隐秘，但从不打搅乡民。因此周边百姓，对沈家的印象颇佳。

  所以正要骂金日乐的吴员外，见是沈婷婷，顿时高兴了：“原来是沈丫头，又偷跑来了？”

  沈家较为神秘，沈氏兄妹经常偷跑出来。沈婷婷羞羞地一笑，连忙将曹继武五人，介绍给吴员外。

  这吴大伯，早年贩茶，见多识广。曾经北抵辽东，南临吕宋，西出玉门，东渡东瀛，一生之中，大江南北海内外，几乎踏了遍。如今年事已高，他跑不动了，于是在家安享天年。

  经商多年，自然积累了一些产业，因此人称吴员外。他在这西洞庭德高望重，被乡民推为族长。曹继武连忙向吴员外施礼问好。

  这吴员外商场老狐狸，眼力自然不同常人。树不要皮，难以存活，人不要脸，天下无敌。二金就是两个没皮的家伙，跟他们怄气，简直是自讨苦吃。

  吴员外指了指金日乐的鼻子，换了副笑脸：“辽东大嗓门，填饱了肚子，更有虎劲了！”

  这意思是要主动请客吃饭了，金日乐自然大喜，扯了吴员外就走。

  吴员外的腿脚，哪里跟的上金日乐？于是金月生过来帮忙。

  两个壮实的小伙儿，架着八十多的老人，场景甚是滑稽。沿路村民们，都哈哈大笑。曹继武怕二金手脚不知轻重，急忙制止了他们。

  吴员外掸了掸衣服：“我都入土的人了，竟然跟后生犊子耍了起来！”

  这吓煞人庄，除了名字之外，这里着实是一处世外桃源。村落背靠一座高峰，村前一条清溪蜿蜒绕过，依山傍水，乃是风水绝佳之地。

  村西白果挺拔，村东桃林葱葱。村前杨柳沿溪而下，村后香茶拾阶而上。村中青杏点点缀缀，桑榆遍布。各种树木，错落得极为雅致。一路进村，炊烟轻起，薄霭笼罩，鸡鸣犬吠，极为的宁静祥和！

  曹继武不住地大赞好地方，二金也心生留居之意，红杏赏目欣悦，佟君兰喜笑颜开。

  三百多年来，沈家虽然是此地世家，但从不以强凛弱。不但不干涉乡民生计，沈氏兄妹也时常帮助乡民渡过难关。所以沈家在此地的人缘非常好，一路走来，村民纷纷向沈婷婷打招呼。

  到了吴员外家，就像到了自己家里。二金大大咧咧，无论到了哪里，从来都不客气。对于这种少了繁文缛节的真性情，见惯了商海狡诈的吴员外，自然很是喜欢。于是吴员外吩咐家人备了酒饭，招待众人。

  二金抢了最好的位置，撕起烧鸡就吃。连个主客之分也没有，吴员外哈哈大笑。曹继武摇头无奈。二金都开吃了，再来叙礼，就显得多余而来，众人于是纷纷入席。

  吴员外举杯：“寒舍简陋，酒薄饭糙，还请众位不要见怪。”

  曹继武连忙回礼，和主人家碰了杯子，一饮而尽。

  一路上百里水路行船，众人肚子早饿了，全部开吃。吴员外也不说话打搅，静静地一边品茶。三兄弟饭量极大，吴员外于是命人又备了一份。

  曹继武浑身英气逼人，二金虽然调皮，但眼神精光四射，自然非同寻常。能吃才是好汉，才有做英雄的本钱！吴员外连连赞叹。

  过了一会儿，曹继武吃的差不多了，连忙就吃相无状道歉。

  吴员外不以为意，捋须微微一笑：“公子口音，乃我南直隶池州府的。”

  “不错。”金日乐抢着嚷嚷，“猜猜我们哪里的？猜对了给你酒喝。”

  金日乐一脸滑稽，手里悠着酒杯，招应吴员外，众人大笑。

  商海老世故吴员外，早就知晓了二金的来路。此时金日乐和自己逗耍，吴员外顽童之心顿起，捋须装模作样起来。

  金月生不耐烦了：“盖棺定论的时候，马上就要到了，别磨叽！”

  吴员外点了点金月生的鼻子，捻须笑了：“辽东腔底厚，池州调不浓，所以你和你师弟，定是辽东人，打小来池州学艺。只是辽东汉人，姓金的极少。你们定是女真人，改了汉名。”

  “佟姑娘的口音，乃地道的辽东腔。而姓佟的，皆为佟养真族人。所以佟姑娘乃汉化女真。杏姑娘也有辽东腔，不过泉州口音更重。所以杏姑娘，乃客居辽东的泉州人。”

  众人大为吃惊。商场老狐狸，单从口音就能摸清底细，这识人之术，果然非凡。

  吴员外摇头笑了：“口音带有很强的地域特征，此乃商人之所必备也，不足为奇。”

  金日乐忽然问道：“听大伯口音，一定认识佟养真？”

  “何止认识！”

  吴员外吃了一杯酒，继续道，“老朽是商人，佟家也世代经商。辽东佟家，儒商并重。因此佟养真佟养性兄弟二人，文采极高。他们兄弟，与老朽以商结交，成为挚友。”

  “自古以来，凡是商人，只要和政事搅和在一起，大多没有好下场。老朽以商人不问政事之故，曾经力劝他们，不要过多和努尔哈赤搅合在一起。结果他们皆不听，终招杀身之祸。”

  吴员外回想往事，感慨万千。

  金月生忽然奇怪：“听说当年有人出黄金万两，给佟养真收尸。崇祯当时缺钱，就答应了。难道真是你？”

  吴员外点了点头。佟君兰小声微泣，连忙向吴员外磕头致谢。

  吴员外急忙起身，将她扶起：“都过去了。故友小事，不必再提！”

  红杏和沈婷婷，也过来安慰佟君兰。

  关外佟氏兄弟，和吴员外的关系，非同一般。走南北货，获利颇丰。他们既是生意上的合作伙伴，又是私下里的挚友。然而自从佟养真死后，吴员外也渐渐淡出了商海。

  当年佟养真原本是明国辽东副总兵，后来和努尔哈赤穿了一条裤子。毛文龙和陈敬之袭击镇江，抓了佟养真。崇祯御笔亲书，押赴北京城斩首示众。当年崇祯信誓旦旦，又杀了一个汉奸，他要杀鸡儆猴，警示后人，并放下狠话，谁敢给汉奸收尸，他就灭谁九族。