南京城离苏州城五百多里，为了加快行程，沈婷婷选了直路。到了傍晚时分，前方出现一处城池，灯火通明。原来到了湖滨宜兴城。

  马上就要驶入浩淼的太湖之中，二金急不可耐，但曹继武不同意继续前行。太湖水贼众多，夜行不安全。因此沈婷婷也主张，进城先住下，明日再走。大家觉得有理。于是小船沿着水路，摇摇晃晃进了城。

  宜兴城位居太湖西滨，人文风景秀美，是沈氏兄妹常来玩耍的地方，因此沈婷婷对城内极为熟悉。欣旅客栈，是城内最有名气的落脚处。于是曹继武掌舵，小船缓缓驶入了这家欣旅客栈。

  众人正要吃饭，忽然门帘一响，刘中魁走了进来。

  刘中魁正要上楼，也瞥见了曹继武等人，脸上顿时惊疑不定。

  看这家伙的脸色，一定有什么见不得人的事。不管他，先打个招呼，看他有什么反应。曹继武打定主意，连忙起身，上前施礼。

  愣愣的刘中魁回过神来，连忙回礼：“刘某只是来此耍耍，不知曹兄弟你们，来此何干？”

  金日乐抢着回道：“我们也是来此玩玩，听说太湖风景不错，你是否也为此而来？”

  刘中魁本就是苏州人，对太湖自然是非常熟悉，但金日乐不知道。所以他毫无常识的问话，刘中魁迟疑了一下，连忙附和道：“太湖风光确实不错，刘某也是路过此地而已。”

  这家伙神色躲躲闪闪，心里定有幺蛾子，不如套套他的话儿！金月生打定主意，于是起身邀他入席。

  刘中魁却连忙摆手拒绝：“不不不，不打搅你们了，我还有事，改日再会。”

  这家伙拒绝的很不自然，三兄弟皆有疑惑。只见这刘中魁向掌柜先生，暗中递了个眼色，立即转身，快速又走了出去。

  这家伙步履匆匆，神色也甚为慌张，一定是要做坏事，但又怕被三兄弟撞见。算盘是算账用的，本该放在柜台上才对。可掌柜先生得了刘中魁的眼色，立即将算盘挂了起来。曹继武疑窦丛生，压低声音，提醒众人：“这店里有鬼，大家小心！”

  金月生闻言，起身就要去拦刘中魁，却被金日乐一把给拦住了：“酸腐嘴利索，其实废物一个！”

  见金日乐不在意，曹继武暗中踢了他一脚，指了指算盘。

  金日乐顿时奇怪：现在还没有打烊，把算盘挂起来干什么？

  曹继武于是做了安排：先瞧瞧都是什么人进店。婷婷熟悉周围，仔细看看有没有认识的。

  于是大家一边吃饭，一边暗中观察。

  果然这掌柜先生有鬼：这家伙看似在认真写账目，眼神却不住地东瞄西瞅。见曹继武等人安心吃饭，这家伙暗中手一摆。一个高瘦尖下巴的店小二，腿脚麻利地猫到身前。得了掌柜先生的指示，这小二立即上了楼。

  当年九华山上，七情六欲的辨识训练，让曹继武拥有了惊人的听力。小二上楼之后，一间密室的后窗，轻轻被推开，四个极为轻微的脚步声，窜了出去。

  二金要去偷偷拦截，看看是什么人，却被曹继武拦住了。三兄弟刚来此地，人生地不熟，对方动机不明，曹继武决定先看看再说。

  差不多过了半个时辰，门外又进来五个壮汉。这五个人，个个浑身溜黑，手上老茧纵横，但腿脚却相对白一些。明眼人一看就知道，这五个人是太湖里的渔民。

  沈婷婷认识他们，此乃太湖水中五条龙：号称出水龙入水龙的，是曲文龙和曲文虎兄弟，两人善使飞刀；翻江龙潘腾蛟，此人善使铁笊篱；飞江龙尚水漂，此人水上轻功极高，能踏荷行百步远；湖底龙倪久，这人水性极高，据说藏在水底三日不曾出水。

  五龙大踏步进了店，忽然看见算盘挂着，吃了一惊，转身就走了。

  他们刚走不久，门外又来一人。这人宽额尖腮，浓髯细须，七尺身材，肤色黑黄，眼神忧郁似有不甘。

  沈婷婷也认识他：这人叫祁伟志，湖州人，善使两截三尺龙形棍，武艺高强，太湖周边大小水贼，皆推他为首。

  他见到算盘倒挂着，迟疑了一下，也要转身而去。

  太湖四城，东吴县苏州城，西宜兴，南湖州，北无锡。湖州位于南岸，他来宜兴干什么？曹继武疑惑，给沈婷婷递了眼色。沈婷婷会意，蹦蹦跳跳地去了。

  祁伟志忽然看见沈婷婷，一脸的惊讶。二人寒暄了一阵，沈婷婷将曹继武等人，介绍给祁伟志。

  刚听到曹继武的名字，祁伟志吃了一惊。曹继武被盯得很不舒服，请祁伟志入席。

  祁伟志迟疑了一下，叹了口气：“不好意思，我还有事，告辞了。”

  然而祁伟志刚出门口，忽然又回过头来，欲言又止，最终还是转身走了。众人纳闷不已。

  原来礼部尚书钱谦益自投降以后，他的东林领袖这个称号，就成了笑柄。颜面尽失，名声尽毁，又被北京城原大明同僚排挤，钱谦益后悔不及。但拉队伍抗清，钱谦益根本就没有那个胆量。他本想安稳地当个富翁，但又不甘心失去曾经的名望。

  柳如是虽然曾为风尘女子，但爱国情怀甚浓，经常鼓动钱谦益抗清。

  然而天下大势已定，再来拼命相争，只能是白费功夫。钱谦益官场老油条，岂能不知这个道理？

  但柳如是以死相逼，钱谦益于是顺水推舟，表面和大清维持良好的关系，先保住荣华富贵不丢，再暗中卖弄激愤情怀，出钱出嘴，忽悠别人去忙活。