曹继武日夜习练李家棍、李家剑等十八般武艺。受曹继武感染，二金也相当卖力，三兄弟相互勉励，相互喂招，进步神速。普空看在眼里，喜在心中。

  过了几年，长成少年的三兄弟，不但武功大进，而且个个雄健无比。

  一日，普空有事又要外出，临行之前，嘱咐三兄弟刻苦用功。三兄弟像往前一样，异口同声地答应了。

  习惯性应付之后，师父前脚刚走，金日乐一把就将丈二棍撺出远远的，一屁股坐了下来，不耐烦地叫嚷：“天天卖力气，好没意思！”

  金月生也撇了棍，扑在了地上：“照这么下去，人不被憋死，也闷成了葫芦头！”

  没有了普空的约束，二金个个像一滩烂泥，滩在地上。

  曹继武有点不高兴，收势持棍而立：“快起来，少壮不努力，老大徒伤悲！”

  “你算老几，多管闲事！三爷的未来，用不着你操心。倒是你，书读得多了，可别掉进坑里了！”

  曹继武踢了金日乐一脚：“瞧你这懒猪样，还不快起来，师父看见了，大爷又要多挨了！”

  原来大师兄怕多挨揍，金日乐顿时乐了：“铁头早跑了，用得着你来吓唬三爷？”

  金月生也是一脸的皮相：“铁头那副肉揣劲，对师兄还是有用的！”

  普空自己玩世不恭，因此三兄弟也经常和他闹着玩。

  二金一副死猪不怕开水烫的德性，曹继武叹了口气，语气缓和了：“快起来练吧，师父不打咱们，不代表是纵容咱们。”

  金月生不领情：“师父这一出去，就懒得回来，咱们要干什么，只要师兄你不打小报告，他怎么会知道？”

  曹继武苦口婆心：“师父在与不在，咱们都要用心。师父平时不是教导咱们：平时多流汗，战时就会少流血吗？”

  “呦呦呦，大师兄狗拿耗子，要做咱们师父了！”

  金日乐转头朝曹继武扮了个鬼脸，吐了吐舌头，埋汰他。

  曹继武鼻子都气歪了，棍头一扫：“快起来，咱们比试，谁赢了就听谁的。”

  金月生双手一扬，朝后躺去：“好师兄，你就饶了俺们吧。哭丧棍的本事，俺们本就不如你！”

  曹继武棍法精绝，二金自然不会应招。

  金日乐对金月生一脸的笑嘻嘻：“他是怕你偷扔铁片，所以才藏着掖着。要不然，大师兄那哭丧棍，舞得比风车儿还溜，你能躲得过？”

  金月生也嘻嘻笑道：“你更菜，一棍子敲你榆木脑壳，给你来个盖棺定论！”

  ……

  二金一唱一和，恶心曹继武。

  曹继武早习惯了被调侃，懒得和他们斗嘴。普空不在身边，放松的机会难得。于是曹继武也把棍扔了，掏出竹笛，散散胸中闷气。

  由于少练两年时间，曹继武的镖法，自然不如二金。二金刁滑顽皮，但曹继武更刻苦。所以实战性很强的丈二棍和李家剑，曹继武的功力，要比二金好上一筹。

  然而三兄弟都是少年天性，整日白天黑夜的练武，曹继武其实也早厌倦了。

  二金出身一代王朝的开国功臣之后，身份显赫，稍微努力一下，即可成就大业。而曹继武属于前朝遗民之后，地位卑贱，所以将来要想有所成就，必须更加刻苦才行。所以每次二金引诱自己偷懒，曹继武都不敢答应。

  如今曹继武已经长大，普空对他的管教，也松了下来。曹继武对人世的了解，全来自渡叶和渡石两年的教育。山中不但清苦异常，视野也不宽。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，因此曹继武早想下山转转，见见世面。

  师父正好不在，机会难得。曹继武打定了主意，于是收起了笛子，避开练武的众僧，偷偷对二金道：“师父不在，大爷带你们下山溜一圈？”

  大师兄这么刻苦的人，没想到竟然能说出这样的话。二金愣了片刻，随即欢呼了起来。曹继武伸出手指，示意低调。

  金月生难掩兴奋，低声道：“好师兄，你终于开窍了！”

  “小声点，别被众僧听到了，给师父吹风。”

  金日乐低下头来，对曹继武一脸坏笑，凑近耳边道：“大师兄，万一铁头回来，揍你腚锤子，可跟三爷没关系啊！”

  还没下山，这金日乐就想着推卸！曹继武拿手肘将他拱开：“滚远点，回来师父，塞了你乌鸦嘴！”

  金月生神秘一笑，悄悄绕开金日乐，小声道：“师兄，乌鸦嘴不好塞，还是铁头的拳头有效！”

  金日乐耳朵多灵，早听到了，蹦起来叫道；“好啊！你们两个王八蛋，竟然穿了一条裤子，看三爷怎么收拾你们！”

  调皮鬼手指一弹，两枚石子劲射，分别袭击曹继武和金月生。

  二人急忙跳开，就势猫到后门，偷偷地溜下山，金日乐在后面紧追不舍。

  ……

  三兄弟一路上不停地闹闹嚷嚷，有说有笑，玩得不亦乐乎。

  不大一会儿，前方出现一个镇子。虽说小镇遭受了几次战乱，不复以往繁华，但也比冷清的山上强多了。

  这是一座颇具江南风趣的小镇，一条青石板大街直通远方，两边店铺鳞次栉比，五花八门的招牌旗帜，纷纷斜插在店门前。微风一吹，‘张家当铺’、‘孙家杂铺’、‘景德瓷家’、‘赵师傅铁匠铺’等等，迎风招展。

  街上粘糖葫芦的、捏泥人的、吹糖猴的、扎风筝的货郎，你方唱罢我方吆喝，好不热闹！

  近十年来，三兄弟第一次下山，看到镇上商铺满街，车水马龙，人来人往，好奇心顿起。

  这下三兄弟可乐疯了，你追我赶，东游西逛，这里瞅瞅，那里也瞧瞧，耍了个疯疯癫癫。

  转过街角，一个糕摊忽然出现。

  金日乐望着白白嫩嫩的藕糕，口水直流，捂着肚子叫道：“大师兄，三爷饿了！”

  他这一叫不当紧，金月生也拍了拍肚子叫道：“你这么一说，二爷的肚皮，也跟起风来。”

  那卖藕糕的货郎多机灵，急忙热情地向三兄弟推销。

  这货郎张眉挤眼，一脸的市侩，手拿着藕糕，不住地晃来晃去，引诱二金。二金被逗得直流口水，也不管三七二十一，伸出大手就抢。

  曹继武无奈，用手摸了摸胸口，掏出了几个铜钱，扔给了货郎。

  货郎心花怒放，急忙用荷叶包了糕，恭恭敬敬地递给二金。

  藕糕只是点心，要填饱肚子，还得吃饭。曹继武一转头，李记池州鱼的挑子映入眼帘。

  这是一副菱形挑旗，四周坠着金黄色的绸穗，其中的‘鱼’，是丹青妙手的杰作，远比周围传统的挑子，要显眼的多。挑子随着风吹，那条鱼翘着尾巴，眯着小眼，张着大嘴，似乎在向三兄弟致意欢迎。

  二金果然被挑子上的鱼逗乐了，于是推着曹继武就往那跑去。

  三兄弟进了店，找了临街的一张空桌子坐下。

  店小二眼尖，忙跑过来打问讯：“三位客官，来点什么？”