李氏并不觉得女儿奇怪，她心里还挺自豪的，觉得小女儿聪明，能识字看报，比她这个当娘的强一万倍。

  三姐却是惊奇，自己的小妹妹还挺大胆的，领头在陌生城市行走，也许是初生牛犊不怕虎吧。想到过去刘老爷经常夸赞五姐聪明，这一路上还真多亏她了。

  这附近有不少杂货店，都是小买卖，东西很便宜，三个女人买了一路。

  两包棉花4元1角，六米棉布6元8角，她们准备回去做棉被。又买了煤油灯、煤炭、盆子、锅碗等，还买了两块木板，几个钉子，最后她们花五角钱，买了五个茶叶蛋和十个白馒头。这年头吃的东西其实不贵，不过大部分穷人也是拿不出这五角钱的。雪兰她们看似节省，实则浪费，可谁叫她们都没出过门呢。

  回到家后，李氏喜滋滋地坐在床上缝棉被。

  雪兰踮着脚，用从房东那里借来的锤子，往窗户上钉木板。

  三姐在数钱，她数了两遍，细眉轻蹙：“娘，咱们只有十五块钱了。”

  “别担心。”李氏说，“我这里还有两根银簪子，还有……”

  她压低声音道：“还有一对金坠子，这是早年生你的时候，老爷赏给我的。”

  说到刘老爷，李氏叹了口气，不再言语。

  三姐却说：“以后甭提那个老不死的，养了闺女就祸害，也不怕遭报应。”

  三姐和李氏一起做针线活，不到晚上就做出了两条厚被子。一条垫在下面，一条三个人一起盖。

  这天晚上，三人吃得饱饱的，盖着干净温暖的棉被，也没有冷风吹进屋里。第二天睁眼的时候，都已经快晌午了。也许是终于松下了多日来绷紧的弦，三人都睡得特别踏实。

  日子安顿下来后，天气就越来越冷了，屋里生起了火炉，她们扛回家一袋玉米面，花了两块钱。这一袋玉米面是通货四十四斤，可以烙玉米饼子配咸菜吃。

  这玉米饼子跟现代的可不一样，非常粗，吃下去，能磨破喉咙，当然这是比较夸张的说法，不过在雪兰看来就是如此的，她一个在物质富裕的环境中长大的姑娘，觉得自己都快得厌食症了。李氏和三姐也没好到哪儿去，只是硬着头皮吃而已。

  这年头普通老百姓都吃这玩意，因为是地里的高产粮食，只有工薪上班族才能吃白面肉菜。何况现在是冬天，北方原本就没有任何新鲜蔬菜，就是地主家里，也只吃咸菜、白菜、白豆腐。

  后来，李氏出门买了一袋子红薯回家，这吃得雪兰热泪盈眶。

  她一个小女孩，蹲在炉子边，眼巴巴烤着红薯，烤熟后剥了皮一咬，真是又甜又软又热，心都要化了。

  李氏坐在她一边笑了，忽然说：“幸好咱走了。”

  ☆、第章

  一个月后，北平迎来了入冬的第一场雪。

  大雪纷飞，漫天遍野。这时候还没有温室效应，冬天的雪总是下得很大，一夜过后，地上的雪能高到膝盖，半夜里还能听到雪把树枝压断的声音。

  如果一个人吃穿不愁，坐在温暖的房间里，也许很有心情欣赏窗外美丽的雪景，但这其中不包括雪兰三人。

  李氏外出找工作了，可惜工作不好找。

  她一个三十多岁的女人，不识字，也不怎么会家务，只能去帮佣，可是帮佣需要全职，得跟着主人家生活。李氏却带着两个女儿，怎么也不能把女儿扔在家里啊。

  兜兜转转，她倒是找到了一份离家近的帮佣，帮忙做三餐，然后晚上回家，可是干了两天她就辞职了。回家后唉声叹气，问了半天才知道，那家的男主人对她动手动脚。

  李氏长得漂亮，细眉大眼，皮肤很白，虽然三十多岁了，可比许多二十几岁的大姑娘都好看，干帮佣只怕不是长久之计。

  至于三姐就更别提了，她连中学都没毕业，就算能书会写，又能找到什么工作呢？

  当初的雄心壮志被现实打击得一蹶不振，李氏开始精打细算，不再多花一分钱。

  有一天雪兰听她嘟囔。

  “早知道就不买棉花了，有棉袄穿着呢，睡茅草垫子也冷不到哪儿去。”

  千万别，缩在被子里还直打哆嗦的雪兰搓着双手想，这鬼天气可真冷啊。

  李氏已经舍不得烧煤炭了，只在做饭的时候开火。其实煤炭一点也不贵，一担才两毛钱，可是经不住两毛钱啊。交了这个月的房租，又买回一袋玉米面，家里只剩六个银元了，还够一个月用。若是还找不到工作，就只能把最后几样首饰也卖掉，否则就得露宿街头。所以李氏唉声叹气的日子比任何时候都多，简直要愁出白头发了。

  至于雪兰，她更没用，且不说这具身体才十三岁，加上落水体虚，动不动就感冒。所以一天到晚藏在屋里，生怕冻着，都不敢出门。