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  谢璟摇摇头,抱着人没放,过了一会才小声道:好像在做梦。

  九爷捏他耳垂,笑道:怎么会是做梦,一定是昨夜淘气,没好好睡觉,等会儿到家再睡一会罢。

  谢璟有些不好意思,埋头躲了躲。

  九爷捏他耳垂,未能将人从怀里挖出来,反倒挨挨蹭蹭,没过片刻谢璟气息就有些不稳,轻轻张嘴咬了他衣领纽扣。

  九爷抬手挠了挠他下巴,轻声道:人不大,牙倒是锋利。

  手指落在唇边,摩挲一下,谢璟就松开了纽扣。

  九爷低头,这次吻落在唇上。

  第164章 沪市探亲

  过年之后,蜀地谢家连着上了月有余的报纸。

  白、谢两家的合作开始有了进展,这次不再是外头穿着的小道消息,而是正儿八经登报声明。

  两家起合开了船舶公司,江上新增的十艘江海巨轮颇为引人注目,两家开了新航线,之前白家在湘江、万江等地拿下的几处码头和西川谢家的航线连接起来,开辟更快捷便利的航线,运送地点更远,也更迅速。除了原本的货轮生意,还增添了客轮,用作民生之用,新船在江面上鸣响汽笛行驶的时候,还上了报纸,引起了阵热议。

  白谢二家趁热打铁,新开的客运公司卖了好些舱房船票,这些船票分成三类,高中低价格的都有,童叟无欺,服务态度也好,船上干净卫生,座椅和舱房收拾得整洁明亮,也是江上第家包餐食的客轮,成了当时的新风尚,很多人都慕名去坐趟船。

  大致定下来之后,九爷留了两个人在这边处理办厂事宜,自己则带谢璟回了趟沪市。

  谢璟头回运盐,谢泗泉再不放心也不能阻止,毕竟这事儿以后早晚也是谢璟接手,思来想去,只能多派了几个手下心腹跟着,路帮着铺平道路,能多照顾点算点。

  这次在江上行船,和以往心情又有所不同。

  船行程过半,两岸风景变了许多,山崖渐缓,不再崎岖。

  沪市。

  谢璟去了福泉庄交接盐货,他是少东家,这次谢泗泉放开手让他去做,也有让下头各位大管事多和谢璟接触的意思,以后西川生意谢璟接触的还多,总要多磨合二。

  九爷备了厚礼,先步去见了贺东亭。

  贺东亭人清瘦了许多,眼窝有些凹陷下去,身边跟着位医生,九爷来的时候他也没有避讳,客气地让他等在旁,打过针之后才请客人入座。

  贺东亭道:有些简陋,还勿见怪,这几日身体不适,直睡不好,也只有这个房间落地窗大,阳光好些,能睡个好觉。

  白九问起病症,贺东亭也只推说是旧疾复发,并没多说什么。

  白九道:去年在西川摆喜宴,璟儿还问起您,当时就十分担心,只是舅舅说不碍事也拦着没让来探望,若是知道如此,他定早就过来了。

  贺东亭笑道:是我让谢泗泉别说的,我那会病得有些重,时也不知道能不能好,所幸熬过冬日,如今有了几分起色,还能多陪璟儿段时日。

  白九又问:这病有多久了?

  贺东亭:有段时间了。

  白九:可想过其他办法?

  贺东亭摇头,笑道:老毛病,治来治去,也不过就是那几句话,听得腻味了。他轻轻叹了声,环视四周,视线带了柔和暖意,在这个房间,我住得安心些,总能记起以前。

  白九抬头,看到这房间里有些老物件,像是府里女主人以前留下的物品,旁衣帽架上还有顶绒线帽,若不是款式颜色都已泛白发旧,看起来仿佛女主人刚去出去喝茶,马上就要回来般。他略打量周围,心下了然,这是以前谢沅留下的东西,或许这个房间,就是贺东亭特意为夫人留下的。

  睹物思人,聊作慰藉。

  上次白家行入蜀地,贺东亭路同行跟随,九爷也曾和他攀谈过,虽说不上投缘,但也彼此欣赏。只是这次贺老板显然没有上次那么有精神,说话的时候有些疲乏,走神几次。

  直到贺东亭听说谢璟也来了沪市,这才打起了几分精神,说要等着。

  白家带来的那份礼单,贺东亭也只看过眼,没什么反应,惟独其中份让他眼前亮。那是盘残棋,白九来来找贺东亭,邀他对弈。

  白九对贺老板心态把握地准,只句这是昨夜璟儿未能破解之局就让贺东亭入座,心甘情愿抬手执子。

  贺东亭棋艺不错,下棋时很少说话,更多的是在观察。

  观察对方,也在小心落子。

  贺东亭下棋走步看三步,他落子缓慢但坚定,但很快就察觉,若他下得慢了,对面也跟着出棋慢些,若他下得快,对方也跟着加快速度。他抬头看了对面坐着的年轻人,问道:你已解了这棋局?

  白九淡声道:未曾,只是从昨晚到现在多想了半日,略有所悟。

  这话说得随意,若放在平时贺东亭不会多在意,但现在听了颇不是滋味。

  他之前在西川城想了几天,怎么想,都是自己棋差招,何尝不是输在了时间上?他见到谢璟的时候对方已经长大,陪在身边教导的人也是白九,他早已没有资格站在旁边提什么意见了。

  贺东亭叹了口气,随意放下枚棋子,缓声道:这棋局,我也破不了,璟儿下了半局,后面也只能顺着他的路子往下走。

  下完棋,贺东亭对白九的态度也改变了几分,招呼人要拿些酒来对饮。

  白九拦住道:换些茶来吧,璟儿嘱咐过你身体不好,不让饮酒。

  贺东亭心里宽慰,点头应了,又问道:说起来今日我还未见到璟儿,他去哪里了?

  去了福泉庄,舅舅如今想把家里的事交给璟儿打理,慢慢让他接手。白九代为解释道。另外还要陪黄先生跑趟,上次北平来的那些教授发现了不少古籍,黄先生代为写了注文,其中有册为游记,先生特意绘制了山川河流图,需要送去整理造册,想必书局有些忙,要再等会才能过来。

  贺东亭哦了声,等茶水和小点心等送上来之后,两个人临窗坐着,边喝茶边聊天。大约是心态发生了微妙的改变,贺老板现在已经彻底放下管这个字,满心只有顺着儿子的念头,坐在那和白九说话的时候,也频频问起他的家人和北地之事。

  白九规规矩矩坐在对面,问什么,答什么。

  另边,书局。

  谢璟正陪黄明游先生在交付书稿,书局里的人起初并不重视,后来黄先生发了好大脾气,书局的总编才急匆匆赶下来,亲自接待,那个小办事员站在旁鹌鹑样,听说黄明游三字,脸瞬间就吓白了。

  黄先生在书局亲自整理了上午的书册,交付印制,弄好之后才走出来,边走边锤腰侧,摇头笑道:年纪大喽,当初跟着商队走南闯北也不见这么许多毛病,现在不过是坐两日船,再忙上半天,这老腰就疼得厉害。

  谢璟道:先生做事太赶了,注文本就繁琐,您又和章教授合力绘了江河图,这些图旁人绘上十天半个月都未必能出张,应该慢些来。