第二日便把苗夫人给安葬了。

  看着棺椁下沉，墓门合上，苗铮黑漆漆的眸光里闪着沉痛的之色。闭上眼，逼退眼眶中泛起的湿意，苗铮拿起香，跪在坟前，给苗夫人磕了三个响头，然后站了起来，对等候在侧的傅芷璇和米管家说：“走吧，先回去。”

  一行人从苗家墓地回去后，苗铮履行诺言，请了苗家渡口几个德高望重的长辈来做见证，与傅芷璇签下了契书。

  傅芷璇拿着墨迹都还未干的契书，就听到头顶苗铮给她抛下了一记重雷：“我欲脱离本家，自成一族！”

  闻言，傅芷璇抬头错愕地盯着他：“你明白这意味着什么吗？”

  苗家财大气粗，相比较之下，三叔公这些所谓的本家要寒酸得多，苗铮若要脱离宗族，难免给人一种富贵忘本、重利轻义的印象，以后科举进士，在德行考察上，若遇到吹毛求疵之辈，恐会对他不利。

  除非他完全放弃仕途，弃文从商。

  苗铮白皙的脸上泛起一抹愤怒的潮红：“我明白你的顾虑，想当初，我娘为了我也百般忍让这群老家伙，屡次对他们做出让步，但换来的不过是短暂的平静。要不了多久，他们又会卷土重来，像水蛭一样盘附在我家，不但喝我们的血，还想连我们一并生吞活剥了。而从今往后，我家的银子就是拿来打水漂了也不愿让他们占一丝一毫的便宜。”

  苗铮愿意彻底摆脱苗家的束缚，自然更好，他们以后也可专心对付徐荣平，省却诸多麻烦，不必担心腹背受敌，只是这事没那么简单，否则依苗夫人的精明能干也不会忍他们这么多年了。

  “既然你心里已有了主意，我也不劝你。不过前几日我与严掌柜盘查苗家这些年的账册时发现，苗夫人每年都会拨一笔银子给本家，此外本家还有十一位族人在店铺里谋生。这些，你打算怎么处理？”傅芷璇把脱离本家的难处给他摆到了明面上。

  苗家本家不过只是小富之家，并无甚赚钱的门道，仅有的几个铺子也是半死不活，堪堪能维持个收支平衡，并无多少盈余。这些年若非苗夫人一直接济他们，只怕早沦落卖地卖铺的地步了。

  他们怎么会轻易放弃苗铮这么大块肥肉。

  苗铮不以为意地笑了：“这是我家的产业，辞了便是，至于我家的银子，更不可能白白便宜他们，直接断了即可。”

  书生意气，他把这事想得太简单了。

  傅芷璇暗暗摇头，瞥了米管家一眼。

  米管家平时跟三叔公这伙人打过的交道更多，知道他们有多难缠，劝道：“公子不可，三叔公不会同意的，不能和解，闹到官府，你是晚辈，三叔公他们的行为虽然过分，但也算不上伤天害理，官府不会支持你的。这么一闹，反倒是我们理亏了，而且还会白白坏了公子的名声。”

  戾气爬上了苗铮的眉头，他眼神阴鸷，薄唇紧抿：“难道就这么任由他们仗着长辈的名分作威作福？”

  “当然不是。”傅芷璇先是否认了一句，然后说出了自己的想法，“不过与他们纠缠浪费时间实属不智，你忘了，还有一个徐荣平呢！自出事以来，已经好几日，夫人都安葬了，他还没找过你，恐是在憋着大招。咱们这个时候与三叔公闹起来，怕是正好如了徐荣平的意。依我看，先想办法对付徐荣平，三叔公这帮子人，暂时花点银子打发了，等解决了徐荣平这个后患，再想办法慢慢对付他们。”

  事有轻重缓急，苗铮也意识到，自己太迫切了。他深呼吸了一口气，说道：“米管家已经查过了，徐荣平有一妻一妾，两子三女，妾是他妻子庞氏的陪嫁丫头，因而妻妾和睦，少有争执。”

  “你是说徐荣平家庭和睦？”傅芷璇重复问了一次。

  苗铮看向米管家。米管家点头：“确实是这样，据说庞氏贤良淑德，是个贤内助。”

  傅芷璇记起陆栖行对徐荣平的描述“出身贫寒，后得了妻族提携，方稳坐肥得流油的转运使一职。此事若暴露，他不光名誉扫地，家中悍妻也不会饶了他……”，不由一笑，摇头道：“你们先听听闻方带来的消息。”

  她着人去把等候在外的闻方叫了进来，说明了情况。

  闻方的调查显然要比米管家的细致得多。

  “徐荣平出身柴宁，自小家贫，十三就父母双亡，幸得乡里一豪绅资助，方能继续学业。后高中进士，被时任户部郎中，现如今的户部右侍郎庞司看中，许之以女，并对他多有提携，徐荣平也跟着平步青云，一路高升，但奇怪的是在十七年前升任转运使后便再寸进。”

  转运使是个令人艳羡的肥差，但也不足以让一个男人为了这下所谓的财富而放弃更大的权力，整整十七年不挪窝，小半辈子就耗在了这一职上面。傅芷璇把这一点疑惑记在心头，点点头，示意闻方继续说。

  闻方接下来的一句话就有些出乎傅芷璇的预料了：“跟踪徐荣平的人发现，他似乎在外另置了一所宅子，不过徐荣平很小心谨慎，每次走入铜锣巷都会回头张望，并安排人在巷子口守着，因而我们的人也没法靠近，不知他究竟去了何处。”

  铜锣巷是城里的匠人聚集地，燕京城每家每户的桌椅板凳，床榻水壶木桶，还有姑娘们使用的首饰脂粉盒子等都出自那里。出入那里的也多是各地的商旅和大户人家的丫鬟仆役，没有几个老爷会自降身份亲自涉足此地。

  傅芷璇莞尔一笑：“无妨，他总还会过去。他能安排人在外面盯梢，但里面呢？他总没办法一个一个排除吧，你想办法，安插一人去巷子口的店铺里做工，守株待兔，总会发现他费心掩藏的秘密。”

  铜锣巷有上千匠人，他们未出师的学徒和妻儿也一道生活在那里，一条几里长的巷子里足足生活了近万人，要神不知鬼不觉地安插一个人进去，太容易了。

  “好。”闻方颔首，瞧了一眼天色，道，“夫人，徐荣平此人心狠手辣，为达目的不择手段，你切勿一个人先回去了，等小人回来。”

  “嗯，我等你过来。”傅芷璇也有这个忧虑，因而最近一段时日出门身边总有人陪着，从不落单，不给徐荣平空子。

  等闻方回来时，天已经快全黑了，两人急匆匆地上了马车。

  马车出了芙蓉巷，沿着大道一路疾驰，但过了许久，却都还没停下来。

  傅芷璇皱起了眉，探出头，问闻方：“怎么还没到？快点，一会儿就要宵禁的时间了。”

  闻方回头回了她一句：“夫人莫急，就快到了！”

  怎么感觉他像是在敷衍自己一样。傅芷璇掀起帘子，就着朦胧的夜色仔细打量周遭的景色，看了一会儿，她忽然发现这条路极其陌生，与他们往常回去的道路完全不同。

  “闻方，你准备……”傅芷璇话还没问完，马车突然停了下来，紧接着她才发现另一侧，一辆几乎与夜色融为一体的马车也陡然停留在了此地。

  不等她发出疑问，就看见陆栖行从另外一辆马车上跳了下来，面带急色，用低沉的声音说了三个字：“跟我走。”然后伸手一拉，把她带出马车，抱上了他乘坐的那辆马车。

  这个过程不过短短几息，然后两辆马车，各自按照原定的轨迹相向而行，很快便驶出了巷子，消失在茫茫夜色中，似乎这一幕完全不存在一般。

  第106章

  “你喝酒了？”傅芷璇一坐进马车就闻到了浓浓的酒味，连他呼出的热气也带着酒气。

  陆栖行把头靠在她的肩上, 伸出双臂环住她的腰, 轻轻地应了一声：“嗯。”

  马车里黑漆漆的, 没有点灯，视线比较模糊，傅芷璇看不清他的表情，只觉得他兴致不是很高，也不知是因为喝多了身体不舒服还是那些烦心事。

  她抬起右臂, 按在他的左边太阳穴处, 轻轻地揉捏，两人都没有说话, 小小的马车，被温馨与祥和所包围。

  过了一会儿, 陆栖行的精神似乎好了一些，他坐直了身, 把傅芷璇揽入怀里。

  傅芷璇放下手, 抬头望着他坚毅的下巴, 轻声问道：“今晚怎么喝这么多？”

  陆栖行是个很自律的人, 傅芷璇认识他这么久，还没见过他喝酒的样子，更逞论喝成这样半醉的模样。