顿一顿，她口齿清楚对王姨娘道：“我现下还不想嫁人。”

  “可不可以……迟两年再考虑这事……”

  王姨娘听过舒静柔的话，脸上的笑僵住，又似不相信自己耳中所听。

  “三小姐……”

  舒静柔赶忙握住王姨娘的手诚恳说：“姨娘，我知你是为我好，为我考虑，我明白你的心意，可我目下当真不想嫁人。我知道，母亲若帮我相看，定会找一户好人家、寻一位好公子，可是，我心有不愿，对那位公子也不公平。”

  王姨娘蹙眉问：“为何不愿？”

  “姨娘，我……”舒静柔结巴了下，回想着舒静怡怎样说服的薛念兰，便也说与王姨娘听。

  “我瞧着大哥哥和大嫂嫂如今恩爱无比，而大哥哥也是等得那么多年才遇到大嫂嫂，姨娘，你看，这样的事情总归是讲究缘分的。我不是不愿嫁人，只是想要再等一等，姨娘，可以吗？”

  “且往前同二姐姐有过婚约那个孙家少爷何等混账，姨娘也是知道的。”

  “婚嫁之事，慎之又慎亦应当。”

  王姨娘看着舒静柔，目光流露出一种难言的意味。

  她像不敢相信这些话从舒静柔的口中说出，像眼前的女孩儿让她觉得陌生。

  “柔姐儿，你往前不是这样的。”

  王姨娘沉默中开口，“你已是这般年纪，不愿意考虑婚嫁之事，竟说还要等上两年？”

  “你等得起吗？”

  “我同夫人提，夫人答应我，你却突然间反悔不应？”

  舒静柔见王姨娘如此反应，心下慌乱：“姨娘，我、我不过想等一等，绝无他意，绝非不知姨娘疼我怜我。我、我只是觉得，若嫁给一个不爱自己的人终难幸福。像大哥哥和大嫂嫂那样不好吗？”

  王姨娘听舒静柔反复说起舒瑾与卫灵儿，心觉这便是症结所在。

  她垂下眼，轻抿唇角：“罢了，三小姐想是一时糊涂才说出这些话，不如回去再好好想一想。”

  “姨娘能为你做的事情确实很少。”

  “你的婚事，我却绝不会犯糊涂，也不会容许三小姐犯糊涂。”

  舒静柔还想再说，王姨娘却别开脸去不看她。

  辨清楚王姨娘脸上的失望，她心下难受，无论多少的话皆再无法说出口。

  惊惶中，舒静柔站起身来。又看一看王姨娘，见王姨娘越发把脸别过去不看她，她绞着手中的帕子，咬唇低声说：“姨娘，我先回去了……”未得到王姨娘回应，不由红了眼眶，咬着唇离开。

  脚步声远去。

  王姨娘转过脸来看一看舒静柔的背影，眼底浮现愠色。

  柔姐儿从前最是乖顺听话，从不会有如此忤逆之言，居然说不想嫁人……

  她是几时变成这样的？

  王姨娘垂眸，便也是这一两年的时间了。

  方才又口口声声提及世子爷和少夫人，只怕是叫少夫人影响的。

  旁人如何她不甚在意。

  可是她的女儿，绝不能如此无理取闹、任性妄为。

  否则，那么多努力不是白费了吗？

  她养着吕姨娘那两个孩子，不正是为了让国公爷和夫人看在她没有功劳也有苦劳的份上，能善待柔姐儿，能尽心尽力替柔姐儿寻一个好归宿？

  王姨娘闭一闭眼。

  在这件事上，她不能顺着柔姐儿，必须让柔姐儿早些出嫁才是。

  既然是受少夫人影响，便先让少夫人去和柔姐儿说罢。

  王姨娘睁开眼，看向面前那一碟桃花糕，长久坐在那儿，一动不动。

  ……

  那一日，舒静怡和舒静柔在长街被人讹上、被高焕解围之事，卫灵儿不放心，舒瑾口中同她说无碍，不愿她病中依然所思多虑，私下里却让明行去查了。不过不是查高焕，而是查那对所谓的夫妇。

  因没有去问舒静怡与舒静柔，免得她们心慌，查起来稍微费些时间。

  那对所谓的夫妇，亦未查出什么大问题。

  明行说那一对男女夫妇关系为真，住在西城郊，家中贫寒。

  家里有个病弱的女儿。

  盯得几天，没有发现他们同有怪异之处的人来往。

  且这两个人确无正经的营生，多半平日里便靠坑蒙拐骗讹一些钱财度日。

  舒瑾听过明行的禀报，知他们无甚蹊跷，略将此事放下了。

  这些事，也暂未说与卫灵儿听。

  如是复过得两日。