王夫人被任氏吓了一跳，“你这是做什么？也不看看什么时辰了，哪有这个时候见我家老爷的？”

  任氏冷哼一声，“这些年我家老爷仕途有多艰难你们也不是没看见，大哥再不济，也是工部侍郎，我家老爷呢？哪偏哪穷被分到哪儿去，我们说什么了？要不是我写信给舅舅，只怕连灵石那样的破地方也轮不着我家老爷呢！现在好了，大哥做了尚书，我也不指望他能回报我舅舅一二，拉扯一下自己亲兄弟总可以吧？”

  任氏越说越委屈，拿帕子捂着脸哭出声来，“可你们呢？眼里只有叶志诚，早就将一母同胞抛在脑后了！”

  说到这儿她犹不足意，“成，我家老爷不是进士出身，那三弟呢？三弟如今还赋闲在家呢，你们也忍心让他当一辈子教书先生？”

  王夫人的脸越来越黑。叶家三兄弟里叶昆是长子，最得叶绍的看重，叶昆虽不算十分聪明，却是照着父母的要求长大的，读书科举娶亲出仕，没有一样让叶绍费心过。

  老三叶祁是小儿子，自小聪慧，生的也是最好的，又出身名门，年轻时便有些狂放，眼里也容不得人，和上官起了龃龉便一怒之下挂印而去。这些年叶昆也为他谋过起复的事，但叶祁却教书教出了滋味，明确表示要留在平江书院当他的山长。而且平江族时也确实需要有人镇着，省得族人仗势欺人，弄出危害乡里的事情再坏了叶家的名声。

  只有老二叶仑，人不十分聪明，却还有些傲气，几次科举不中，家里便为他捐了官又动用关系让他做了个浙江景宁做了个同知，图的是离家近些，也好有个照应。

  偏他又不通民政，一个同知也做的十分勉强，可还仗着世家出身，有个在朝中为官的大哥，和景宁知县处不来。叶昆不得不动用关系又给他换了几个地方，但叶仑总有这样那样的不满，常常三年任期都做不满。

  至于任氏，因着求亲的时候，叶家曾保证过叶仑必会中进士的，结果任氏嫁过来近十年，叶仑也只是个举人，又加上叶仑还有些寡人之疾。引得任氏时不时的就和王夫人哭诉，王夫人和叶昆也觉得叶家有些对不住任氏，对她多有宽容。

  “老三你大哥问过几次了，他不愿意起复，”王夫人有些不耐烦，连李庭兰那样的小姑娘都知道明日是叶菀的大喜之日，这个任氏却在这儿哭哭啼啼的，“至于二弟，灵石县是韩大人帮着谋的缺，那可是个出煤的好地方，我听说这两年二弟光小妾就又往县衙里抬了三房，弟妹，你若听我的劝，就别嫌山西气候不好，过去好好陪着老二，帮他把内宅管起来，家里有老三和他媳妇呢，也不是离不得你。”

  明明老三两夫妻都在平江，老宅的中馈任氏却非要握在自己手里，成天在弟媳高氏面前摆婆婆的谱儿，搞得高氏直接带着儿女搬去了书院。

  任氏立时不哭了，“大嫂你随着大哥在洛阳，弟妹又要照顾三弟，我若是再走了，老宅无人可是不成的。你当我没想过跟我们老爷过去吗？这不是没办法吗？”

  说的好像多无私一样，不过是想将平江的田产都握在自己手里罢了，真当自己不知道这些年任氏从中昧下了多少？不过是体恤她这么多年一人带着孩子不容易才装不知道罢了，“无妨的，你只管往山西去吧，我写信和三弟说，让三弟妹搬回去住，其实书院离家里也不远，三弟也可以搬回去的。”

  若不是家里有这么一位嫂子，只怕叶祁也不会搬到书院去，“还有你说二弟的事，你大哥其实年前就写信过去问了，想着看看用不用给他换个地方，二弟却说不用了，他在灵石呆着挺好的。”

  灵石产煤，那些煤商们早就将这些官老爷们给喂肥了，叶仑愿意调走才怪呢。他想要的是升官，而不是调任。但叶仑只是个举人，虽然朝里有个做尚书的哥哥，但叶昆走到今天分外爱惜羽毛，绝不会让叶仑成为政敌攻讦他的把柄。

  叶仑的心思任氏哪会不明白，不过是天高皇帝远，他好在山西左拥右抱罢了。

  王夫人道，“去年阳氏听说志诚在剡城纳了个妾，不顾才出月子就要带着孩子过去呢，是我硬拦着没让才一直拖到了现在，”这也是她要将叶志诚调回来的原因之一，她不想因为一个小妾就让最倚重的长媳和自己离了心，“所以我觉得等孩子们放榜之后，不论结果如何，你都去灵石吧。”

  任氏嘴唇翕动，半天也没说出一个字来，她是真的不想去，在平江多好啊，她为什么要为了那么个男人去山西受罪，“等春闱过后再说吧。”若是儿子高中，那她就让叶昆想办法将人留在翰林院，自己就留在尚书府里陪儿子，叶家可没分家呢，这里也是她和孩子的家。

  李庭兰不知道自己走后王夫人和任氏还有这么一番长谈，不过知道了她也不在意，对她来说，叶家不过就是一门亲戚，什么娘亲舅大的，她是一点儿也没感受到。

  她也没急着回浮玉阁，猜着这会儿叶家的姑娘们应该都在叶菀院子里，等她人到的时候，发现除了叶苓，叶茉和叶莒还有王菊心都在呢。

  “怎么这么久？”叶茉看到李庭兰过来大声道，“表姐说我母亲和二婶儿留你说话呢，”她歪头觑了觑李庭兰的神色，“怎么？我二婶儿没为难你吧？”

  她压低声音道，“我和你说，我这个二婶儿可不像何婶婶那么好性子，她最大的爱好就是让人不痛快。”

  叶莒已经红了脸，“四姐，你浑说什么呢，也不怕人笑话。”

  叶茉不以为然道，“这儿哪有外人？而且我也没有胡说，我这是给庭兰提个醒儿，让她在二婶儿跟前小心着些，省得一个不留神被她寻个不是，搞得大家都不开心。”

  王菊心噗嗤笑出了声，“连你这个棒槌都明白的事，庭兰还能瞧不明白吧，你放心吧，庭兰是叶府的表姑娘，二太太寻事也寻不到她身上。”寻到了也占不了什么便宜。

  李庭兰抿嘴一笑，走到叶菀身边又道了一声恭喜，才又道，“我听说方家太太是个极好相处的人？”

  叶菀脸更红了，“嗯，老太太也是个极慈爱的，太太也好，他还有两个妹妹，不过年纪都不大，看起来也挺好相处的。”

  “庭兰你就别瞎操心了，我姐姐可是尚书府的姑娘，嫁到谁家也没人敢怠慢了去，”叶茉有些得意，“何况她性子又好生的又美还会持家。”

  这丫头这嘴真的是叫人无话可说，王菊心瞪了她一眼，“说过你多少回了，话到嘴边留半句，事从理上让三分，你怎么就记不住呢？也是菀姐姐是你亲姐姐，换成旁人该吃心了。”

  叶茉被王菊心瞪的缩了缩脖子，“我说的都是实话啊，而且我也是夸我姐呢。”

  “若没有前半句，那确实是在夸菀表姐，”李庭兰给了叶茉一记眼刀，“等菀表姐三日是回门之后，我便和大舅母说，你的规矩还继续学起来，嗯，等什么时候你明白万言万当，不如一默的道理，再放你出门。”

  叶莒目瞪口呆地看着两位表姑娘教训叶茉，而叶茉却也是一副老实听训的模样，她记忆里这位四姐和叶苓的阴阳怪气不同，受了委屈就明火执仗的和人争执，没想到也有这么听话的时候。

  叶菀伸手替叶茉理了理鬓发，“大姐嫁了，我也嫁了，家里只剩你陪着母亲了，万不能再像以前那样由着自己的性子来了，还是那句话，凡事三思而后行，真有什么想不明白的事，你叫人找我，或者给表妹送信儿都行。”

  叶茉被三人说的头更低了，“我知道了，反正就是我以为听娘的话呗，她让我做什么我再做什么便成了。”

  ……

  第二天李庭兰跟着叶家姑娘们一起偷瞧过方伯虹，见他虽不十分俊秀，但一身新郎红袍也能称得上气宇轩昂，也就放下心来。至于为人如何，那就要时光验证了。但就如叶茉所说，叶菀自己就十分优秀，又是低嫁，娘家又离的近，日子想来也不会太难过。

  “唉呀可算是了了一大桩事，”从叶府出来何氏也是喜气洋洋的，“别的不说，你大舅母对姨娘生的女儿也算是十分尽心了，怪不得人家说山东王家会教闺女呢！”

  李庭兰不赞同道，“那我宁愿李氏的女儿没有这样的好名声。”

  何氏想了想道，“确实，与其将女儿教成这种贤良淑德，倒不如选女婿的时候仔细着些，唉，不过如今这世道，庄稼人多打几斗粮还想买个妾回来呢，何况那些有闲钱的男人。”

  想到自己，何氏慨叹道，“我真了祖上积德才能嫁到李家来。”李氏三房一直都不纳妾这一条，就让何氏觉得自己烧了高香了，“我辈子最感激的人就是老太爷了。”

  李庭兰颔首，有些书香人家有四十无子方可纳妾的规矩，但商丘李氏却是没有的，但她们三房几代虽然子嗣不旺，却一直没有通房姨娘，可以说是一辈辈的言传身教了，“有道是一门好媳妇，三代好儿孙，就冲着咱们阁老府这个家风，以后安哥儿业哥儿的媳妇二婶儿就可以满京城随意挑。”

  “那是肯定的，若是哪家有这样的规矩，便是家里贫寒些，我也愿意将萱姐嫁过去，”在何氏看来，指望人品不如依靠规矩。

  她突然想起来李庭兰若真成了秦王妃，以后的日子只怕就不好过了，“唉，男人嘛，争气出息也是顶重要的。”

  李庭兰看何氏神情懊恼就知道她是想到自己了，不由一笑，“二婶儿说的是。”

  转眼到了叶菀三朝回门这日，李庭兰早早的便去叶府等着了，这次任氏的态度倒是好了许多，和她说话的时候也有了笑模样，不过李庭兰没当回事，客客气气的给她见礼，便和叶茉还有王菊心坐在一处说话去了。

  “你什么时候回观里？”因着叶菀的婚事，王菊心搬回叶府住了些日子，左右她出家也是做给沈家人看的，现在沈家人都回乡了，她也就自由了许多。

  王菊心笑道，“明天就回，”她看了下四周，见无人注意她才小声道，“我这两日关着门收拾东西呢，”她伸出胳膊比一比，“平日没在意过，这一收拾，怎么那么多呢？只怕这次真的要劳烦郭姑娘了。”

  李家和叶家自恃书香门第，是不沾手当铺生意的，李庭兰想了想，“你没上过身儿的衣裳必然也都是极好的料子和绣工，他们收了送到外地的成衣铺子里，不会少赚的。”

  王菊心完全不懂的这个，只李庭兰这么说，舒了口气，“那就好，我然我会觉得欠了她老大的人情的。”

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