他下意识抬手擦擦额头的虚汗，拿眼瞥向褚昉，见他仍是直挺挺地站着，面不改色。

  就在这时，周玘出来了，被两个羽林卫押着，他神色坦荡，瞧上去竟有些如释重负。

  经过褚昉身旁时，他并没有看他一眼。

  “安国公，请吧。”常侍领着褚昉要进殿。

  “李常侍”，褚昉低声叫住了他，“可否劳烦你，找一趟颖安郡主？”

  只是给颖安郡主递个信，让她知道周玘已被圣上发落，李常侍做这事应该游刃有余。

  那常侍闷头想了想，圣上有多看重周玘，他是清楚的，当年的太子旧臣，如今还任高位的，也就周玘一个了，今次周玘虽惹了圣怒，但依圣上对周玘的看重，大概消气之后还会复用他，颖安郡主又是那般好性儿，定会为周玘求情，他现在递个信，倒也不犯什么大忌，左右这宫墙之内消息总是传得飞快，周玘被羽林军押走的事不是秘密，他只是早一步递给颖安郡主而已。

  “安国公真是宅心仁厚，我稍后就办。”

  “有劳。”褚昉微微对他行一礼，进了勤政楼。

  圣上脸上的怒色虽已缓下去，却未完全退去阴沉，与褚昉说话时声音又低又冷，询问他对西北军防的应对之策。

  褚昉神色自若，说了这些日子多番考察思虑后的建议。

  “裁兵？”圣上怒色才退，冷色又起。

  他让褚昉想加强军防的对策，褚昉竟跑来让他裁兵？土蕃抢掠长安的耻辱还牢牢印在百姓心中，如何能在此时裁兵？

  褚昉接着道：“臣少时曾随高老将军在辽东驻守，当时辽东军中曾发生一场哗变，不知陛下可还记得？”

  大周有制，寓兵于农，十六以上六十以下的男丁须自备口粮衣物轮流宿卫京师、镇守边疆，当时镇守辽东的府兵，戍期本来只有三个月，三个月后该放回家中务农，但高将军私自延长戍期，从三个月到半年，又到一年，最后招致哗变。

  当时那场哗变看似是高将军言而无信引起的，实则积弊已久。

  大周虽宴安日久，但边防戍兵不曾削减，自先帝朝不修边功，也只是歇了开疆拓土的战事，并未触及边防戍兵的数目。

  这些戍兵背井离乡，戍期一延再延，边疆无战事，他们多数被驻守将领当作私人护卫甚至杂役驱使，有家回不得，而又建功无望，逃兵甚众。

  而在处理逃兵一事上，驻守将领的态度更是恶劣，抓回来的逃兵杀一儆百，抓不回来的，也不奏禀上报。如此欺上瞒下，朝廷以为边防固若金汤，而边防戍兵苦不堪言，无心应战。

  如此情境下，边防驻军空有其众，而无可用之精兵，自然中看不中用。

  且因戍期无定数，百姓纷纷想方设法逃避兵役，长此以往，大周不仅养不出精兵，连可靠的兵源都会丧失，这才是最大的隐患。

  圣上听完褚昉一番分析，冷色稍退，但仍觉此时裁兵容易造成人心不稳，多有顾虑。

  褚昉借机提出分批多次裁掉边防冗兵的同时，募集青壮精兵充实边防，“募兵实边虽耗费甚巨，但能切实防土蕃突厥之狼子野心，且百姓不必再为逃避兵役隐匿躲藏，民安则业盛，业盛则国兴。”

  圣上沉思不语。

  此次能在短时间内攘除土蕃兵，镇压杂胡之乱，也得益于耗巨资募集的精兵，但募兵原本只是危难之时的权益之计，若从此废府兵为募兵，兵农彻底分离，朝廷要负担的费用，不是小数目，褚昉此议须好生掂量。

  “朕再好好想想。”

  圣上思量着，又问了褚昉几个边防驻兵的问题，忽听外头有喧闹声。

  听着像是女子的哭求声。

  “皇兄！”

  “我要见皇兄！”

  褚昉知是颖安郡主来了。

  圣上很是头疼，虽不耐烦，还是把人召了进来。

  “皇兄，你要杀元诺哥哥吗？”颖安郡主一入殿就哭着跪下了。

  褚昉见这情景，想圣上要处理家事了，行礼辞道：“臣告退。”

  圣上摆摆手，示意褚昉离殿。

  难得离宫这般早，褚昉也未去别处，直接回了兰颐院，听家仆说陆鸢不在家中，去了市肆，他在家中等了会儿，起身寻了去。

  康氏商队名下的铺子多遭打砸，如今都在整修，他想陆鸢大概闲不住，催进展去了。

  ···

  陆家绣庄内，陆鸢正挑了几匹上好的布匹，交给绣娘一张纸，上面详细写了褚昉的身量尺寸，衣饰纹样，要她按照这个裁制衣裳。

  “你会绣福囊么？”陆鸢虽有心给褚昉绣个福囊，但她不善女红，上次给褚昉缝个衣裳都扎破了手，她还是不逞这个能了。

  心诚则灵，她是诚心诚意想送褚昉一个福囊，何必计较这福囊出自何人之手。

  绣娘咯咯一笑，她连衣裳都能裁制，一个小小的福囊是何难事？

  “那正好，帮我绣个福囊。”

  福囊上的图样是陆鸢自己画的，褚昉不喜繁琐复杂的纹样，应该也不会像褚暄喜欢可爱稚气的图案，她便画了一组连璧纹，简单大方，沉稳冷静，褚昉应该不会嫌弃。

  交待完这些，陆鸢便领着青棠回了，一出门，被一个石子砸在了额头。

  石子虽不大，但有些棱角，在她额头刮出一道细口子，流出血来。

  “你这小子，为甚砸我家夫人！”青棠拔腿去撵作恶的几个小郎子。

  绣娘听到动静，忙把陆鸢扯了回来，给她处理额上的伤口，说道：“大小姐，你这阵子还是少出门，因着之前胡贼劫掠的事。大家都恨透了胡人，不管三七二十一，瞧着有些胡貌的便追着打，也是可恶的很。”