褚昉按下书，嘴唇微动，却欲言又止，终是只抿抿唇，闷哼出一个“嗯”字。

  陆鸢并没深究褚昉神情中微妙的别扭之色，带着青棠往外走，将出房门，听身后人问：“年礼带齐了么？”

  陆鸢转身答：“带齐了。”

  心中却生疑虑，褚昉从不过问家宅琐事，缘何过问起她回陆家的年礼来？

  褚昉略一沉吟，见陆鸢要跨出门去，又问：“给元郎、二郎的压岁红封带了么？”

  “带上了。”陆鸢只好再次回身答话，这次却没立即转身离开，而是看着褚昉问：“国公爷还有其他交待么？”

  其他交待？褚昉沉着脸，他已说到如此明白的地步，凭她蕙质兰心，竟领悟不出他真正的意图么？

  只差一个台阶了，他铺垫了这么久，该她递上最后一级台阶了。

  褚昉抿唇不语，听陆鸢道：“若无吩咐，那我就去了。”

  言毕，她已跨出房门，并不知孤身留在房内的褚昉腾地站起身来，眉心拧成了疙瘩。

  陆鸢甫一进家门，就见两个侄儿穿着大红袍子，像两团暖融融的飞火朝她扑来。

  不及进屋，两个小郎子在院子里便给陆鸢磕头拜年，吉祥话说了一筐，笑呵呵拿着压岁红封跑走了。

  陆敏之见褚昉没来，心中不痛快，对陆鸢说道：“你就不能说几句软话，央照卿同来吗？”

  陆鸢还未答话，陆鹭替姐姐不平：“说软话有用么？你当初做的事自己不清楚吗，若不是姐姐这两年在褚家鞠躬尽瘁，你以为安国公会轻易放过你！”

  “你！没大没小！”陆敏之一甩袖子，怒容斥责女儿道。

  “老东西！不理你！”陆鹭冲父亲哼了声，拉着姐姐向闺房去，“咱们去换衣裳，一会儿去祆祠祭祀阿娘。”

  陆母是康居国人，信奉祆神，陆鸢姊妹逢年过节或者母亲忌日都会去祆祠为母亲祷祝。

  陆鸢劝妹妹先行回房，邀父亲至厅堂议事。

  她先将丝道商贾被困碎叶城前因后果及当前朝局说与父亲，而后将自己想好的对策、规划好营救路线的舆图交给他，又说：“安西节度使派出的信使已在路上，大约五日后便会进京，如今尚在新年，圣上就算紧急召集群臣，商议对策也得大半月时间，且今上新登帝位，意在安内，志不在拓边，定不愿倾注太多精力在其上，爹爹若及时献上此计，定能得圣上青眼，重回庙堂也不是不可能。”

  陆敏之看过女儿手书的策论和舆图，便知此计可行。她提议向商贾募资就地雇佣西域胡兵，省时省力，还标出了几条新辟商道，多线并进，出其不意，不止能顺利实施营救计划，若指挥得当，一举击退东进胡人，使安西四镇免受战火牵连也不在话下。

  唯有一桩，向商贾募资怕有些难度，但陆敏之清楚，这对女儿来说反而是最简单的事，只看她愿不愿意费这个心思。

  “募资一事，你如何解决？”陆敏之问。

  陆鸢道：“我已命人调查过被困商贾的身家，令其家眷量力出资，余下部分，由康氏商队先行垫付，待此事过后，再由商户偿还。”

  外祖将大周境内的康氏商队交由陆鸢打理，她可以做这个主。

  “你不怕这钱有去无回，打了水漂么？”陆敏之问。

  陆鸢淡然一笑，“做生意嘛，哪有稳赚不赔的，再说失之东隅，收之桑榆，钱收不回来，爹爹的官禄能回来，也值了。”

  陆敏之忖了片刻，又问：“你为何突然在乎我的仕途了？你不是最恨我利用你们谋官途吗？”

  陆鸢冷笑了下，“爹爹，我以为你不知我们厌恶你这般做呢？”

  陆敏之不防被女儿刺了下，面色一沉，不说话了。

  陆鸢这才说：“你荣光了，我在褚家的日子也好过些。”

  陆敏之忽地叹口气，温声道：“照卿他还是责难你么？”

  “爹爹会在乎么？”陆鸢音色冰冷，目光亦如霜雪。

  陆敏之被戳中心窝痛处，怒道：“你毕竟是我女儿，我如何能不在乎你死活！”

  陆鸢冷冷一笑，叹了一息，似有些无奈妥协，又似释然无谓，“虎毒不食子，我就当爹爹说的是真话，只盼爹爹下次别再以死相逼。”

  陆敏之怔住，看着陆鸢默了好一会儿，摇摇头说：“你不懂，我怎会害你。”

  陆鸢没再多说，她知道父亲自诩慧眼识人，认定褚昉是个君子，是个良婿，定要牢牢握在手里。

  她出了厅堂，望向蔚蓝的天空。

  今日天气好，晴空万里，白云摇曳，让人瞧着便心神清明。

  陆敏之站在女儿身旁，也望了望天，忽然说：“阿鸢，你很像你阿娘。”

  都是聪慧通透如冰雪的女子。

  陆鸢似笑非笑，叹声：“是啊，都所嫁非人。”

  陆鸢步下厅前石阶，留父亲站在那里气急败坏：“你怎么说话呢，真是把你们姊妹俩宠坏了，无法无天，无法无天！”

  陆鸢脚步未停，让父亲真正急眼的还在后头呢，等他献计之后就会明白，他早已入局。

  陆鸢回了闺房，陆鹭已经等她许久，嗔道：“你跟那老东西说什么悄悄话呢，快换衣裳。”

  去祆祠祝祷不能穿汉民服饰，陆鹭早已换上一套雪色胡裙，拆了发髻辫成匀称的小辫子，辫子上簪饰小金花，头戴一顶雪绒小帽，帽沿滚边绣着红丝连珠纹，俏皮可爱，让人眼前一亮。

  陆鸢已为人妇，不能再穿圣洁雪色，陆鹭为她备了一套象征光明之火的金色胡裙，裙摆上绣着孔雀翎，华贵大气。

  姐妹二人换好服装便去了城西的祆祠，循着祆正指引为母亲祝祷后，陆鹭便加入了祠中正在举行的祈福会。

  不似中原追忆亡者的肃穆哀恸，兴胡祈福皆烹猪羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞，怡然欢快。陆鹭一身雪裙围于诸胡中间，心应弦，手应鼓，回雪飘飖作胡旋舞。