穆语蓉站在城楼上，晨早的风带着几分寒意，她裹着披风，看着大军渐渐远去，长长的队伍消失在视野中。只是一旁的顾明珠已然哭成泪人，穆语蓉不免安抚她的情绪，相扶着从城楼下了来。临别一眼，视线所及，已然只剩尘土。她却不怎么觉得想哭，仅是有些想刚离开的人，但山长水阔，再见的人终会再见。

  送了顾明珠上了马车回府去，穆语蓉方也上了马车往穆国公府去。似曾相识，马车在半道上被人拦住，许久不曾见的傅平瑞的声音响了起来。大约是特意寻了这么一个日子，赶在章珣离开之后，穆语蓉却觉得好笑。总是会有这样的人么？吃了亏挨了苦，怎么都不肯收手，却好似有深仇大恨，纠缠不休。

  见穆语蓉想要下马车去，养娘忙拉住了她，想着说自己下去应付打发了就是。穆语蓉摆了摆手，自下了马车。这会儿太阳便都已经出来了，店铺与摊贩都陆陆续续开张摆摊，有了几分热闹的意思。

  虽然是自己来堵的人，但傅平瑞真的见到穆语蓉，不免想起来自己挨冻遭打又受罚的事情。他垂眼，掩去眼底闪过的一抹阴险，再抬眼时，便只作平常纨绔样，似乎仅是要来一个说法。

  穆语蓉阴沉着脸走到傅平瑞面前，视线扫过傅平瑞带来的人，不觉冷笑，道，“表哥倒是好意思寻我了？我倒是正想找表哥要个说法。”傅平瑞见她如此，心里想说她有什么花样，略摆了手，待其他人退远了，只问穆语蓉是什么意思。

  “那一日，表哥如何没有履行承诺？我那一阵刚病愈，寒风中等了许久却不见表哥身影，只得先行回去。”穆语蓉声音放得很低，又垂着脑袋，似十分委屈。

  傅平瑞听过了，却觉得不明所以，又以为这小丫头谎话太多，说出来的话到底信不得。想是这么想，他仍是同样放低声音，说，“那一日，我也等了表妹许久，又何曾见过表妹身影？”

  穆语蓉错愕抬头，与傅平瑞对了个时辰，重低了头，泣声说道，“原竟是错过了，且不知表哥是去了何处玩耍，才会来得那样晚。”只拿着帕子拭泪，瞧着越是委屈不已。

  当下间，傅平瑞不知是被什么摄住了，便信了穆语蓉的话。更觉得她这委屈的样子，瞧着心疼不已，便哄她几句。听到穆语蓉说，“既是如此，改日只得我去寻莹表妹玩了。”她凑近傅平瑞一些，道，“只不清楚府上四处都是在何处，又不敢与人说，想见表哥一面，怕也是难……”

  美人儿吐气如兰，离得自己这样的近，且说要来寻自己，傅平瑞一颗心突突的直跳，哪里还管得三七二十一，当下便就说，“无碍，表哥自与表妹指路！”见穆语蓉疑惑，又补充说道，“待我与表妹书信一封，写得清楚，表妹聪慧，自就明白了。”

  当是时，穆语蓉面上一派了然，两个人说定这一遭，再不宜久留，未多时作了别，便各自离去。穆语蓉重新上得马车，养娘不知道她和傅平瑞都说了什么，却听到说回去便下帖，明日到武安侯府拜访，应下之后，更为疑惑。再看自家小姐脸上似结了寒霜，想起先前那遭，终究没有多嘴。

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  当天收到了傅平瑞差人送来的书信，穆语蓉这边也与傅婉莹递了拜帖，第二天，便上武安侯府去了。傅婉莹自在府中接待她，两个人心照不宣。

  寒暄过后，穆语蓉只将书信拿出来，交给傅婉莹看。傅婉莹认得这个字迹，意会到了穆语蓉的意思，便点了点头，说，“不错。”一时间，穆语蓉只管喝茶，傅婉莹暂时出去，布置一番。

  没有多久的时间，两名丫鬟进来屋子里面，其中一人与穆语蓉的身量相仿。比着穆语蓉的模样打扮之后，又过一阵，那人穿了披风，戴了风帽，手中拿着封伪造的信，出了傅婉莹的屋子之后，便一路依着傅平瑞信中说的，往“约定”好的地方去了。两人便不再提这一茬的事。

  傅婉莹是个识趣的人，这会儿招呼着穆语蓉喝茶吃果子，又问起穆语蓉平日里用什么胭脂水粉、喜欢哪家的首饰玉器之类的话。想起穆语蓉有个弟弟，便问，“小表弟今年可是十岁了？”

  穆语蓉点头，傅婉莹再说，“如此，小表弟应当是在准备入学考试了吧。”国子监下设的学堂，十岁方可入学，且要通过考试。考试的成绩，也会决定这位学生跟的是哪一位夫子，想要得到名师教导，少不得得有些门路才好。

  听过傅婉莹的话，穆语蓉又点了点头。于是，傅婉莹便笑了笑，会意了。她的舅舅再并一位哥哥都是在国子监里任职，这两个都是与自己关系很好的，去求个情并不怎么难。何况是，傅婉莹觉着，自己的这位小表弟，水平应当是很不错，事情自然更加好办。

  两个人再聊过一些别的闲篇，消息也终于递了进来。傅婉莹安排下去的事情俱已按照她们所想的进行了，到了这个时候，穆语蓉反而不好再呆，便告辞离开。傅婉莹亲自送她出了门，折回府中，却没有回屋，而是去了寻自己的祖母。

  却说傅平瑞在约定的浣溪阁等着穆语蓉到来，站在窗户旁，便看到有名女子低头脚步匆匆走过来。观其体态、身姿、打扮，以及不时又掏出信件看路，自觉得真的是他等的人。

  当下间，傅平瑞藏起身，等着朝思暮想的美人一到，便从后面抱了，狠狠地亲了几口，甚为得趣。偏哪里知道，这边还没有真正得逞什么，自己的大哥不知道从哪里冒了出来，且带了一堆的家仆。再看怀中美人，又哪里是他想的那个？于是乎，那兴冲冲的物什，瞬间瘫软下去，连带着他整个人，也知道了何为大难临头。如何都不会想到，自己有一天竟然这样栽在了一个小丫头骗子的手中。

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  穆语蓉回到穆国公府之后，晚间收到了傅婉莹的消息，听说傅平瑞的下场，没有觉得有趣，可到底觉得他活该。谅是日后再借他几个胆子，也绝对不敢再来招惹自己。

  最重要的是，自己弟弟立昂的事情办妥了。傅婉莹的舅舅是才名远扬，自己弟弟若能够得他指点，必定更有造化。她不敢确定自己的祖父会帮弟弟到什么程度，不过，她若能够办得到，自然希望稳妥些，给他有自己能给的最好的。

  穆立行如今跟的那位夫子，确实也是不赖，但终究是比傅婉莹的舅舅略逊一筹。且她也说不准，会不会有人从中作梗，倒不如自己将事情落实稳当，比什么也都安心许多。

  章珣走的第二天了，一时间想起这个人，穆语蓉便进了书房，去与他写书信。既然答应了，总该说到做到，且，她没有不想他。穆语蓉的信送出去的时候，章珣头一天的回信，也送到了穆国公府。穆语蓉看过之后，只将信重新折好，寻出个匣子，仔细放了进去，再落了锁，将匣子收了起来。

  纵容如何思念想念，日子也一日复一日的过。穆语蓉更期待，相见之时，会是如何光景。

  ☆、第59章 重逢

  大周，永宁一十九年，十二月。

  临近年节，无论是庄子还是铺子里的管事都赶着到穆国公府来交账送年货。约莫三年前，穆国公府的老夫人将掌家的事情慢慢交到了嫡长孙女的手上后，眼见着方才十几岁的大小姐将府里的一切事务都打理得井井有条。

  穆家的二爷这几年在朝堂上也越发被倚重，府中三位少爷在国子监下设学堂学习，常得夫子赞誉，眼瞧着，更有些好的苗头。如是这般，不少人却也觉得，这穆国公府或许很快便又有出头之日了。

  今天的天气一样很冷，昨夜又下了一场大雪，今早出了太阳，雪化了些，更是寒气逼人。南秋院的抱厦里人来人往，呼吸之间吐出一团一团的白烟。许是今年无论庄铺都有不错的效益，无论交账还是交年货都不烦难，管事庄头们脸上都是一派的和气。

  陆掌柜的原本是带着两个伙计来的，进抱厦之前，便将他们丢在了外面。他兀自进了去，但觉得抱厦里头烧着许多个炭盆，比起来外头不知要暖和上多少。又见吴管事领着两个人出去清点东西，又有其他交账的人被请进抱厦里面，呵呵一笑，便与吴管事问了声好，继而快步走到了一个娇俏的身影面前。

  “给大小姐请安。”因是隔着彩色山水屏风，陆掌柜的人看不到后面的人是什么模样，他亦只是跪下行礼，没有四处乱瞧乱看，仅盯着眼前地面。

  屏风后传来道声音，陆掌柜的将帐交出去，仍是跪着，等待掌家的大小姐发话。不多时，又听到屏风后面的人说，“陆掌柜的今年也费心了，您少往那些爱抢钱的地方去，日子自能好上许多。”

  一时间从屏风后面走了出来个身量修长的丫鬟，也是穿金戴银的样子，手中拿着个喜庆的红包，递到了陆掌柜的面前。陆掌柜的没有去接，那丫鬟只道，“马上要过年了，小姐说让陆掌柜的拿着且去帮孩子们买几身新衣裳。”听到这话后，那陆掌柜的这才接过来，又磕头谢恩，那丫鬟则是折回了屏风后面。

  待再说过几句话后，陆掌柜的便退出了抱厦，一面走，一面将红包揣到怀里。他笑咧着嘴出来了，抬头看了一眼那暖洋洋的日头，带上伙计，同熟识的管事打了个招呼，方才离开。

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  陆掌柜的刚走，听风也从外面回来了。她进了抱厦，转到屏风后，便从怀里掏出封信，递给了面前的人。那信笺还带着些温度，在这儿已坐了大半天的穆语蓉接过来便看一眼信封，没有再拆下去，只收了起来，问，“后边人还多么？”

  自有人应话说道，“还有两名庄头并三名掌柜的在外面等着。”穆语蓉抱过折枝红梅图案袖炉到怀里暖着手，吩咐继续喊人进来，想着忙过这一阵再说。唯独是已有两个月没有收到章珣的信了，难免有些心不在焉。

  如此复过了一个时辰，该见的人都见过了，穆语蓉起了身。从早上就开始忙，几乎没休息，午膳也用得十分简单，养娘瞧着她眼底显出几分疲累，便忙上前去扶了一把。

  “厨房里温着人参乌鸡汤，小姐不如用一些？”养娘扶着穆语蓉出了抱厦，沿着抄手游廊一路回屋去了。穆语蓉略点了点头，养娘便转头吩咐一声身后跟着的小丫鬟。见穆语蓉不大想说话，自噤了声。

  回屋后，将袖炉递给养娘之后，穆语蓉直接往榻子上一歪。养娘将袖炉搁在一旁，见状忙又拿了个大引枕子给她在背后垫着，穆语蓉却已然将怀中揣着的信掏了出来，养娘便暂时退了出去。

  她歪着将信拆开，拿出信纸一看，倒是只写了一页便算完，末了又是句，“今年许是也回不去过年节了。”穆语蓉来回看过两遍，又将信纸折好，懒懒起身，依着往常的习惯，拿出个檀木匣子将信件放进去依着顺序摆放好。

  章珣随军出征的日子，距离现在马上就要三个年头了。今年年节也回不来，却说不得还得多少时间。穆语蓉觉得乏累，却抱着匣子愣了会神，再看到其他几个都已装得满当的檀木匣子，偏想起当日有人信誓旦旦不出三年便回来了，好在她一开始就没信。

  穆语蓉将那匣子搁置妥当，白猫阿寻蹭到了她的身边，穆语蓉随手将它捞了起来抱着出了里间。连着养了这么几年，不说它本就十分漂亮，早已有别的感情。闲来想起章珣的时候，偶尔也抱着它歪一歪，不说是否睹物思人，到底能够缓下来许多念头。

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  过了一会，养娘端了人参乌鸡汤进来，穆语蓉不怎么有胃口，吃过一些便罢。歇过一阵以后，便去给老夫人回禀今天处理好的这些事。一个人要掌起来一个国公府，真忙的时候累虽然累，可她心里安定，便觉得无什么所谓了。