“真可惜。”

  “可惜？”

  “可惜你不会武功，”燕鸣远叹了口气，“否则我就打你一顿。我爹娘不让我欺负弱者，所以……便宜你了。”

  让人占了天大便宜的口吻，教“弱者”容非哭笑不得：“我那么欠揍？”

  “当然！”燕鸣远嘀咕道，“你的小把戏，瞒不过我。”

  见对方错愕，他补充道：“你昨晚铁定欺负过她！你们俩那种杵着不说话的别扭样子，我一看便知，还有啊……姐姐今天闭门不出，说是生病！你要负责任！”

  燕鸣远人小鬼大，振振有词，倒教容非难以辩驳。

  秦茉生病了？

  他的确没主动去寻她，一是那情不自禁的一吻后，她半字未对他说，反倒与姚师傅客客气气说了一阵子话，他搞不懂她到底怎么想的；二是，他找不到合适理由。摸清楚燕鸣远的来意，或许是他们的最佳话题。

  燕鸣远玩弄枇杷核，倏然以手指弹出，“嗖”的一下极轻微的破空之声，枇杷核以锐不可当之势飞入花丛一角。

  容非只当他少年天生爱玩，细看后，发现密密层层的花丛内，一只大老鼠一动不动，已被他用果核击中而亡，不由得心中骇然。

  正要夸燕鸣远暗器功夫一流，忽而院落边上传来女子的声音道：“燕少侠……”

  来者为秦家丫鬟慕儿，她讶于容非在此，窘然不知所措：“真巧，容公子也在。燕少侠，这莲蓬，是姑娘命我送来的。”

  见燕鸣远气色不错，当着容非的面，问候之辞不好出口，慕儿放下一盘莲蓬，福身告退。

  容非料想此乃贺祁家莲湖所采，为何慕儿见了他，神色如此不安？该不会是……秦茉没留他的份儿？

  有了这念头，他坐不住，暂且压下对燕鸣远的疑问，打算先回东苑瞅一眼。

  燕鸣远早就垂涎他带来的小粽子，翻出一把枇杷作为交换。容非自然不与这孩子计较，粽子分了他一半，闲聊几句，转而出西苑。

  斜阳欲落未落，主院大门紧闭，他步履匆忙直奔而回。

  楚然在阁子更衣，听得仆役招呼声，边系带子边出迎，抱怨道：“公子啊！您可算回来了！我收拾老半天，总算把厨房恢复原样……

  “您半夜想吃点心，好歹叫我来做，别自己一个人半夜三更半夜下厨，手又不方便，还打瞌睡……把厨房熏得到处黑乎乎的……把人家小李吓坏了！”

  容非赧然笑道：“再不济，赔点钱重新建一个便是。”

  他哪里是半夜要吃点心？被昨晚一连串噩梦欺负后，他不敢再睡，又不愿惊醒楚然，便独自到花园忆苦思甜。

  他明知秦茉再不可能像上回那样偷偷跟着他，仍执意将原路走了一遍，到了厨房，又心有不甘。

  越王堂堂一王爷也亲自上阵做点心，他也能！

  他小时候曾与母亲一起动手劳作，虽隔十八年，印象颇深。

  做点甜食，让那怒气冲冲的姑娘甜一下，心就软了。

  于是，他找出糯米、芝麻、糖等，意欲先蒸糯米，后捣烂，再以研磨好的芝麻屑和糖做馅儿……他为自己的聪明才智而自得，遗憾是糯米还没蒸好，实在太困……

  被呛醒时，厨房里烟雾弥漫，墙黑了，锅里的糯米已成焦碳。

  他把这一切归咎为——半夜腹中饥饿。

  楚然半信半疑、勉为其难接受了这一说法，默默为他善后。

  此际，见自家公子归来，提了一串十个小肉粽，还有四五个黄澄澄的枇杷，楚然的心是崩溃的。再听他张口就问“秦家有否送来莲蓬”，楚然更是一头雾水。

  主仆二人吃着小肉粽，一口一个，两下吃完，各怀疑虑。直到天色全黑，不见有人送来什么莲蓬莲子。

  秦茉真生气了？

  她的生气令容非惶恐。他认定他们两情相悦才亲她，她却怒而不再搭理他……这意味什么？

  意味着，此事完全是他一厢情愿，他不该胡来。

  那吻，变成对一位姑娘的冒犯和亵渎。

  她乖乖由他搂着，也许是喝多了没力气？她口口声声说没醉，跟越王的对话也清晰流畅，最后跑得比他还快……会因没力气靠在他怀里？

  容非糊涂了。

  担心秦茉真生病，又没好意思亲自去问，他让楚然跑一趟酒馆，买些酒回来，借机向魏紫问问情况。

  等待中，他吃着枇杷，记起燕鸣远的眼力和手劲，佩服之余，又暗自惋惜自己几乎把骑射剑泉等防身之术丢光了。

  正要清理枇杷核，忽见墙角瓷瓶内插了好几根大大小小的弯竹杆，应是作器具之用。

  他心生一计，下沉半天的嘴角，徐徐扬起。

  【三】

  翌日，天色阴沉，浓云密布，炎蒸之气淡了些。

  眼看快要下雨，秦茉原以为贺祁不会造访，不料他领了一名亲随，快马加鞭赶来，刚进二门，大步上前，双目直视秦茉，大胆且热烈。

  “姑娘身体好些了？”他青玉发冠色泽温润，苍青色缎袍显出俊秀之姿。

  秦茉温和一笑：“贺公子有心，请入内用茶。”

  她终归不忍拒绝连续两日来访的客人，尤其她前日才赴了他的宴请。

  贺祁憋了一肚子话要跟她说，深觉厅内闲坐饮茶吃糕点，只会教他如坐针毡。他摇手道：“咱们散散步吧……你放心，我不会再、再那样了。”

  他不提还好，提了倒让秦茉想起，他曾在东苑逼她到墙边，继而被容非甩墨阻挠。