不过，他顿了一下，却又说道：“狱台大人很喜爱练字。”

  练字？萧夕的脑海中闪过贤睿公提笔在牌碟上写字的模样，原来还是位书法爱好者。

  猎祜站在船舷上眺望，已经半个月没刮胡子，凌乱的胡须都快要把脸给遮住，突然出声道：“萧夕，你来看，我们很快就会抵岸。”

  萧夕忙掷笔去瞧，但见海水浩瀚深蓝，视野尽头隐隐出现城郭的殿阁楼宇，巍峨宏伟。

  那里就是狱台城！

  萧夕既欢喜又不安，看来这漫长的海上航行终于要结束了，不必再飘荡在不着边际的海上，可是一旦登岸进城，命运的审判就要来临，不知这位狱台大人会如何处置自己？

  猎祜看了看面露忧色的萧夕，一贯沉稳的脸上露出有些纠结的表情，叹声道：“姑娘必定担忧狱台大人论罪，其实我认识一位狱官，她与狱台大人相熟，或可代为求情。”

  萧夕面露喜色：“猎祜大人若肯为我求情，来日我一定报答。”

  说话间，官船离渡口越来越近，地面皆是用黑色石头铺成的，高大的城墙也是由黑石砌成，巍峨雄壮，然而墙头却都悬挂着白幔，冰冷如霜。

  又有钟鼎声传来，浑厚激越，一共有二十四下，在整片海面上隐隐震荡。

  猎祜神情凝重，仿佛见到最不愿发生的事情，又朝着船舱里面望过去。

  帝女凤兮从船舱里面缓缓走出来，后面跟着太子白泽，她朝向狱台城望去，听着还未消散的钟声余韵，轻声道：“此乃国丧之钟声……”

  官船渐渐靠岸，渡头已经有狱官在等候，猎祜朝下面抛去绳索，马上便有人过来把绳索拾起来系在渡头上的石桩上。

  萧夕随着猎祜上岸，却发现无论是前来迎接的狱官，还是穿着赭色衣裳的罪犯，胳膊上都缠着白布纱，不由露出疑惑表情。

  猎祜低声道：“此乃国丧之礼，无论官民一律以白纱缠臂，以示哀悼。”

  萧夕轻轻瞥眼帝女凤兮，她正被狱官领着朝前走，神情看似平静，然而见此国丧景象，想必内心定如刀割。

  太子白泽静静跟在后面，经过萧夕的时候突然用微不可闻的声音道：“不要死。”

  萧夕心下一震，抬眼朝着他望过去，却只有白衣如雪的背影。

  他不希望自己死，是怕自己死了，就没人会辅佐帝女么？

  却听等候的狱官朝猎祜行礼：“猎祜大人，狱台大人正在赏罚阁等候。”

  猎祜颔首道：“好，我也正好有事要向狱台大人回禀，你带人去把船上的尸首都搬下来，交给妙常医官。”

  对方恭恭敬敬领命，便带人去办事，猎祜则亲自领着萧夕朝狱台城内走去。

  一走进城门，萧夕顿时被眼前的景象所震惊，这里的狱台不像天驿村的狱台那样狭窄，简直就是一个繁华的城市，城内地势起伏，地面上都铺着黑石路，房屋楼阁便依着地势而建，都挂着白幔。

  正中央是一条宽约百丈的黑石路，道路两旁铺坊鳞次栉比，身穿赭衣的囚犯都在劳作，却井然有序。

  路过一座染布坊时，突然一道清鞭声传来，紧接着一个年轻女子从大门里闪身出现，眉眼俏美，手执*软鞭垂落着，手臂轻轻一摇，软鞭便被轻盈勾起，尽数缠绕在手臂上。

  猎祜微微颔首道：“执歌狱官。”眼神却有些不敢直视。

  执歌却径直走过来，瞥了萧夕一眼，毫不客气问道：“她是谁？”

  猎祜答道：“这位是萧夕姑娘，从天驿村而来，我正要带她去见狱台大人。”稍稍犹豫又道，“执歌，我有事想要请你帮忙。”

  执歌俏眼含笑：“原来你还会有需要我帮忙的事情，只管告诉我就好。”

  猎祜转头对萧夕微微颔首，萧夕自然会意，于是站开去。

  执歌与猎祜说话间，不时抬眼去打量萧夕，微微嘟着嘴，最后一转身便径直走了。

  萧夕看猎祜如释重负的神情，不由暗自好笑，看来这位猎祜大人颇不擅长跟女人打交道。

  二人一直走到黑石路尽头，一座山峰拔然而起，山上依着地势建立高高低低的楼阁，错落有致。

  猎祜指着最高殿阁道：“那里就是赏罚阁，狱台大人所居。”

  萧夕仰头望去，山巅上有座威严殿阁，有四五层高，巍峨雄壮，这般仰视着高耸如剑的赏罚阁，真有些令人心惊胆颤。

  不过赏罚阁上的景致还不错，漫山青碧，奇石异松，颇成意趣。

  萧夕站在殿阁前面，抬头望去，门屏上写着“赏罚阁”三个墨字，一眼望去如水流山峙，雍容开朗，颇有书法造诣。

  猎祜拾阶而上，低声道：“狱台大人一向公正严明，若问你话，你就如实回答。”

  萧夕点头答应，却难免忐忑不安，只求运气不要太差，保命就足矣。

  一走进大殿，顿时四面天风吹来，萧夕环顾四周，原来大殿四面敞开，只以白纱屏障相隔，纱上皆是字，风格与门屏上一般无二。

  猎祜大步走到殿前，躬身行礼，萧夕还没来得及看清坐在上首的人，只好跟着猎祜弯下腰去。

  一个有如冰霜的声音道：“猎祜侍郎，一路往返天昭台，辛苦你了。”

  猎祜这才直起身：“卑职职责所在，不辞劳苦。”

  萧夕这才敢微微抬眼望去，但见上首摆着一方黑檀雕兽桌案，案后跪坐着一个身材颀长的男子，身穿白色里衣，外面却披着墨黑狱官外裳，头发上戴着一方浅碧蓝色玉冠，眉眼含霜，既威严又疏冷。

  这个人应该就是狱台大人，然而还没等他继续说话，站在下首的一个狱官却开口道：“听说此次与猎祜大人同去的狱官居然殒命，大人实在难辞其咎。”

  萧夕循声望去，那是一个腰如肥猪，满脸油光的中年狱官，一副看好戏的模样。

  狱台大人掩袖低声咳嗽起来，轻轻啜茶问道：“猎祜侍郎，这究竟是怎么回事？”

  猎祜如实回禀道：“狱台大人，啮齿狱官在天驿村酗酒生事，意欲强暴村里妇人，因此被误杀致死。”