姐儿几个围坐在榻边。

  老太太讲古，原是上了年纪，世情上经历的不少，说的话极有道理，因说道：“我年轻时候，跟家里从交州乘船北上，有日途径一个名唤合浦的大郡，赶晚下船停驻。正巧哪儿过节，说是迎厕神紫姑，院子里珠围翠绕，姑娘们装扮一新。在厕坑处设香案淘箩，并置银筷一双，覆上绸帕，用以占卜休咎。”

  姑娘们个个凝神聚目，丫头们也停了嘻闹，好不认真。

  二太太三太太坐在一处，吃茶说话，听老太太说，底下一水儿姑娘听，不由听出了趣儿。

  虞宓挨老太太坐一处，兴起了，因笑问，“老祖宗可同她们玩了，姑娘们都所求何事？”

  姊妹几个俱好奇不已，忙说道：“想必是求家里平安喜顺，或有求体己事儿的。”

  老太太搁下手里的牛乳蒸羊糕，喝一口茶，悠悠道来，“我虽不曾同她们一处，年轻姑娘们求何事倒也猜着了几分。”

  众人一听，不知想到了何处，皆脸红红的，闭口不答了。

  说了一会子闲话，老太太乏了，太太们带人出来。

  姐儿几个都去离迎松院不远的苓花阁坐，虞蓉忙命红袖、红烛上茶。

  因心系方才老太太所述之事上，一时丢不开手，这会儿别无外人，问道：“还有这等事儿，既是迎神仙，怎的在那腌臜地界儿？”

  虞蓉时常不喜读书，只在胭脂水粉上下功夫，那些地方俗礼，不知者颇多。

  虞宓闷闷笑，给她瞧见，板脸道：“七丫头，你何事发笑？我说的不对？那紫姑想来也是个美人，不若何以成仙？”

  虞宓把玩腰间宫绦，不回其问，反道：“你向来不是百晓生？这个倒来问我了。”

  虞萱也心痒痒儿，不由催说，“好姐姐快说罢，倒是如何？”

  虞宓这才回说，这紫姑也是有来历，有记载紫姑品貌不俗，嫁与一戏子为妻，后被一官吏瞧上，害死其夫，强纳为妾，其嫡妻忌恨交加，趁官吏外出，杀紫姑于厕间。

  后来天帝怜悯，封其为厕神，专管农耕子孙之事，这才有了元宵节迎紫姑的习俗。

  姑娘丫头们听了，皆唏嘘不已，虞萱执手巾拭脸，“这紫姑当真命苦，大妇着实恶毒，皆是女子，竟不能体谅一二。”

  虞蓉怒目睁睁，很是不忿，“要我，成了神，定不放过那大妇，得以牙还牙，方的出气。”

  虞宸独自闲坐在一处，听小姑娘议论，好笑摇摇头，不置一词。

  几人说完，虞宓笑说：“要报复也该找那官吏才是，想来那大妇纵有不是，其丈夫该是祸首，她也是个可怜人。”

  这话有趣儿了，不想古时还有女子有这等觉悟，虞宸转头细听。

  这样的事不少见，不论时地，自来都是女子受罪，那犯恶的仍逍遥自在。

  世道于女子不善，同类操戈，更助长歪风邪气。

  三人各有意见，丫头们想法也不一，不由问虞宸。

  “我倒觉得七妹妹所言极是，那官吏才是恶头，不过紫姑忒软弱了些，如何叫那大妇取了命。”

  依她的性儿，既是进了那家门，便不能轻易由人辱她分毫，若能相安无事，便皆大欢喜。

  若来下作手段，损了她在意的，必要还回去方罢。

  众人话不投机，眼见要争起来了，虞宓忙道：“罢，罢，罢，什么要紧的事儿，是真是假还不论，那作恶的已作古，受害的也升了仙，咱们争的面红耳赤又如何呢？”

  听她这话，几个姑娘平了平心，又恐太太们知晓，就歇下此话不提了。

  再说虞宸自此事上看出虞宓可结交之处，闲暇之余倒来找她说话，姊妹两个亲近不少。

  府里议了四月中旬去寺里上香，两位老爷恰逢休沐，大奶奶并姨娘们留府。

  这日戌时未到，虞宓便在丫头们服侍之下调停妥当。

  天色昏暗，园子里悬灯结彩，四个姑娘在仪门处一溜儿立着，个个珠环玉绕，花枝招展。

  丫鬟婆子随了一地，待老太太来了，调停分派，老爷公子翻身上马。

  老太太上了头辆马车，后头依着长幼，共去一二十辆，婆子媳妇候在车侧。

  车子外观一样，车头挂着木牌，上书小篆‘虞’。

  车队从金城出发，穿过西市，一路上商铺遍地，商品琳琅满目，路上的小摊小贩不计其数。

  吃食尤其不可胜数，各色干脯、野味、酥糖香飘十里。

  吆喝喊叫中气十足，市井气息浓厚，

  虞宓掀开窗幔一角，目不暇接，云桑跟阿蘩从另一边往外看，欢喜道：“快看，这糖人做的多精巧，真似活的。”

  “那边还有糖葫芦，那白白的圆果子又是什么物件儿？”

  虞仲煜打马走到虞宓车边，弯腰笑道：“可是馋了，想吃什么？哥哥我辛苦点，帮你操办了。”

  “多谢多谢，劳烦三少，来点荔枝膏、麻饮细粉、素签砂糖就是。”

  虞仲煜一身圆领云纹长袍，长发束起，头戴嵌宝紫金冠，腰间系着五彩丝织长穗香囊，配一柄墨玉狐狸佩，登着青缎黑底小朝靴。

  面如傅粉，眼如明星，唇红齿白，一身书卷气，翩翩佳公子。

  身骑白马，缓缓而来，路上行人纷纷回视，指点言笑。